Впервые соревнования пройдут в северной столице, которая не останется в накладе от их проведения. На двух аренах уложили синтетические газоны нового поколения. Один из них после завершения турнира будет подарен Ленинградской области и отправлен в город Тихвин. Второй достанется СДЮСШОР «Зенит». Школа, воспитавшая Александра Кержакова, получит, наконец, возможность проводить тренировки в нормальных условиях. Предыдущее покрытие прослужило больше тридцати лет и стало уже просто опасным для здоровья.
Группа «А»: «Зенит» Санкт-Петербург (Россия), «Ашхабад» Ашхабад (Туркмения), «Шериф» Тирасполь (Молдавия), «Левадия» Таллин (Эстония).
Группа «В»: «Хазар» Ленкорань (Азербайджан), «Актобе» Актобе (Казахстан), «ФБК-Каунас» Каунас (Литва), «Регар-Тадаз» Турсун-Заде (Таджикистан).
Группа «С»: «Вентспилс» Вентспилс (Латвия), «Олимпи» Рустави (Грузия), ОФК Белград (Сербия), «Дордой-Динамо» Нарын (Киргизия).
Группа «Д»: «Пахтакор» Ташкент (Узбекистан), «БАТЭ» Борисов (Белоруссия), «Динамо» Киев (Украина), «Бананц» Ереван (Армения)
Президент РФС Виталий Мутко на состоявшейся накануне открытия турнира пресс-конференции весьма негативно отозвался о решении руководителей «Зенита» выставить на престижный турнир дубль. «Кубок чемпионов Содружества - уникальный турнир, - подчеркнул глава российского футбола. - Он проводится в удобные для команд сроки, причем мы специально после завершения предыдущего турнира обращались с просьбой высказать пожелания ко всем руководителям национальных федераций. Никто не возражал играть в конце января на газонах нового поколения.
Только в России и на Украине позволяют себе пренебрежительное отношение. Началось все с киевского «Динамо», тренеров которого не устраивал газон, затем «Локомотив» выставил дублеров, сейчас вот «Зенит» с пренебрежением отнесся к своим болельщикам.
«Спартак» себе такого никогда не позволял, а матчи, в которых команды участвовали сильнейшими составами, собирали в межсезонье по двадцать тысяч болельщиков».
Весьма активно вели себя на пресс-конференции представители солнечного Узбекистана. Главный тренер «Пахтакора» Анвар Рашидов напомнил о давних временах, обратившись к присутствующим чисто по-советски: «Дорогие товарищи!» После чего отметил: чемпион Узбекистана является действующим обладателем Кубка и не собирается отдавать завоеванный в Москве трофей в Санкт-Петербурге.
Остальные члены делегации из Ташкента буквально атаковали Виталия Мутко. Они интересовались, почему по центральному российскому каналу будет показан только финальный матч, а не все игры турнира (прежде всего, с участием «Пахтакора»). Узбекскими товарищами был поднят и вопрос о том, почему из Сербии, которую пригласили на турнир гораздо раньше, чем в СНГ, приезжает не чемпион страны, а рядовой
19 января (суббота)
«Зенит» - «Шериф» - 19:00. СКК «Петербургский».
20 января (воскресенье)
«Ашхабад» - «Зенит» - 19:00. СКК «Петербургский».
22 января (вторник)
«Зенит» - «Левадия» - 19:00. СКК «Петербургский».
23 января (среда), 1/4 финала
25 января (пятница), 1/2 финала
27 января (воскресенье), финал
«Мне это тоже непонятно, - сказал Виталий Леонтьевич. - При таком отношении будем хорватов приглашать».
Президент РФС также пообещал повысить престиж турнира уже в следующем сезоне за счет призового фонда.
Нынче же команды будут сражаться только за престиж. Да еще у руководителей федераций из стран, участвующих в Кубке Содружества, будет возможность побеседовать с президентом ФИФА Йозефом Блаттером и пообщаться с президентом УЕФА Мишелем Платини. Несмотря на плотный график однодневного визита руководителей мирового футбола в Санкт-Петербург, в программе предусмотрено посещение ими Пискаревского мемориального кладбища.
Формула турнира по сравнению с предыдущим сезоном изменений не претерпела. Сначала шестнадцать команд, разбитые на четыре группы, проведут по три игры группового этапа. Они пройдут 19, 20 и 22 января. Четвертьфиналы намечены на 23-е, полуфиналы - на 25-е, а финал - на 27 января. Как рассказал главный судья соревнований Сергей Зуев, слухи об отставке которого с поста председателя КФА решительно опроверг президент РФС, обслуживать игры будут арбитры ФИФА из всех республик бывшего СССР. России выделено два места, и представлять нашу страну будут Александр Гвардис и Николай Иванов. Сербского судью на турнир не пригласили.
