Разгром, учинённый «Манчестер Юнайтед» на «Олд Траффорд» «Роме» во втором матче четвертьфинала Лиги чемпионов, хотя и удивил главного тренера «Милана» Карло Анчелотти, не лишил его оптимизма. «Конечно, на своём поле команда Алекса Фергюсона опасна, но у соперника травмирован Рио Фердинанд — ключевая фигура в обороне. Мы попытаемся воспользоваться этим. Надо быть аккуратными и подольше владеть мячом. Хотя такая тактика несёт в себе опасность совершить потерю и быть пойманными на контратаке», — заявил Анчелотти перед матчем.
Рулевой МЮ Алекс Фергюсон подчёркивал важность матча, но отмечал, что ни он, ни его футболисты не нервничают. «Конечно, несколько беспокоят травмы, но в целом мы спокойны. Матч будет нелёгким, а цель у нас проста: победить, при этом не пропустив в свои ворота», — подчеркнул именитый шотландец, выпустивший на место Фердинанда в центре обороны Габриэля Хайнце, аргентинца же на фланге сменил Джон О'Ши.
Впрочем, о том, кто выступает в защите МЮ, как-то сразу забылось, ведь «красные дьяволы» уже на пятой минуте открыли счёт.
Кэррик здорово поборолся в центре поля, отобрал мяч и переправил его в штрафную гостей на Руни. Удар форварда сборной Англии заблокировал Неста, выбивший мяч на ставший роковым для гостей угловой. После подачи Гиггза Криштиану Роналду выиграл верховую борьбу и нанёс несколько корявый, но точный удар головой. Неудачно сыгравший Дида в борьбе с Хайнце только помог мячу найти путь в ворота.
Хозяева продолжили массированные атаки и на едва не удвоили счет. Гиггз прострелил на Кэррика, который бил, казалось, наверняка — Дида проявил потрясающую реакцию, переведя мяч на угловой.
«Милан» пришёл в себя лишь к середине первого тайма и провел несколько неплохих атак, одна из которых завершилась голом. Седорф великолепным пасом между двумя защитниками вывел на ударную позицию Кака, который ушёл от Хайнце и точно пробил с левой ноги прямо в угол ворот ван дер Сара.
Пожелание Фергюсона победить с «сухим» счётом не сбылось.
Осталось узнать, удастся ли выиграть вообще. Манкунианцы вернули себе ушёдшую было инициативу, однако всё, на что сподобились хозяева, — прострел проскочившего по левому флангу Гиггза слева и отчаянная, но неудачная попытка Руни замкнуть его метрах в пяти от ворот, да мощнейший удар Роналду из-за пределов штрафной — Дида взял.
А «Милан» забил ещё. Да как! Получив передачу из глубины поля, Кака оставил в дураках троих соперников, выскочил на рандеву с ван дер Саром и чётко переиграл голкипера. Через несколько минут после второго гола бразилец мог оформить хет-трик, но с его хлёстким ударом из-за пределов штрафной голкипер справился.
Несмотря на неудачно сложившийся первый тайм, в перерыве Алекс Фергюсон замен не сделал, а Карло Анчелотти сменил получившего повреждение капитана Паоло Мальдини на Даниэле Бонеру, куда менее опытного защитника.
Бонере сразу пришлось несладко: с возобновлением матча хозяева ринулись в атаку, и уже на 47-й минуте Кэррик должен был забивать. Никем не опекаемый полузащитник получил мяч на дальней штанге, но не попал в ворота с семи метров.
Отбив десятиминутный натиск хозяев, «Милан», как и в первом тайме, выровнял игру и начал угрожать воротам ван дер Сара. Но забить не смог.
Манкунианцы же счёт сравняли.
Воспользовавшись отсутствием в центральной зоне Мальдини и покинувшего поле из-за травмы Гаттузо, Руни по центру вышел на ударную позицию и переиграл Диду.
В этом эпизоде защитники гостей несогласованно действовали при выполнении искусственного офсайда — Оддо задержался, позволив «красным дьяволам» создать глубину атаки.
После гола у футболистов МЮ словно открылось второе дыхание — они насели на ворота «Милана» и несколько раз были близки к успеху. Чего стоит один штрафной, пробитый Гиггзом с 18 метров от ворот прямо по центру — в сантиметрах от штанги.
Уже в компенсированное время Руни, получив пас от Гиггза, убежал от уставшего Несты и принёс «Манчестер Юнайтед» победу в матче, о котором «Газета.Ru» вела онлайн-репортаж.
Но фаворитом перед ответным поединком команда Алекса Фергюсона не выглядит, ведь для выхода в финал Лиги чемпионов «Милану» достаточно победы с минимальным счётом.
