За восемь туров до конца чемпионата «Арсенал» продолжает бороться только за третье место, а «Ньюкасл» пытается попасть в еврокубки. Пока шансы его, идущего на десятом месте, выглядят реальными разве что применительно к Кубку Интертото, но хорошей игрой и победами команда может обеспечить себе попадание в Кубок УЕФА и без этого турнира.
Суперклубы вообще лакомый кусочек для вроде бы середняков.
Обычно последним не хватает класса, чтобы стабильно сильно играть с равными себе, а на игры с лидерами они собраться могут.
Вот и в этом матче «Ньюкасл» выглядел далеко не аутсайдером. «Арсенал», конечно, попытался надавить и показать своё превосходство, но хозяева его достаточно быстро приструнили своими острыми ответами.
Первая опасная атака в матче состоялась усилиями тройки Глеб — Адебайор — Эбуэ, первый из которых владел мячом, а остальные уводили защитников. Глеб сместился с правого фланга в центр и неплохо ударил, но близко к центру ворот — Гивен достал. Характерными для начала матча были ошибки — команды «привозили» к своим воротам даже больше опасности, чем организовывали соперники.
Дайер в дебюте, например, прокинул мяч головой после необъяснимо и ненужно далёкого выхода Леманна, оставшегося рядом защитника хотел поймать на противоходе, но поскользнулся.
Размеренно боевое течение матча было прервано на 26-й минуте травмой Гивена, которого под ободряющие овации трибун заменил Стив Харпер. А всего через пять минут после прохода по флангу, врезавшись в рекламный щит, схватился за колено Эбуэ. Упал он с такой гримасой боли, что казалось, ещё одной вынужденной замены не избежать, но в итоге футболист всё-таки смог разбегаться и вернуться в игру.
Команды боролись и до ворот доходили редко, но чаще и более грозно это выходило у хозяев. Наиболее активно проявляли себя Дафф и Мартинс, которые вдвоём несколько раз оставляли защиту гостей не у дел и всерьёз беспокоили Леманна заботами о собственных воротах. Казалось, что шансов на победу больше у «Ньюкасла».
Это ощущение через минуту после начала второй половины подкрепил Милнер. Невероятным и неожиданным для всех ударом с правого фланга он крутил мяч, перебрасывая Леманна, этого добился, но попал в перекладину. Причём момент этот был не случайным: минут пять хозяева продолжали всерьёз давить на «Арсенал», и только через этот отрезок времени тому удалось успокоить и выровнять игру.
Равенства Венгеру, конечно, было недостаточно.
На 60-й минуте он поменял Глеба на Баптисту в надежде усилить игру в атаке, но надежда не оправдалась.
А на 84-й минуте суперголевая возможность предоставилась «Арсеналу». Силва с линии вратарской бил уже в оставленные вратарём ворота, но на траектории мяча посчастливилось оказаться Солано, который отвёл угрозу «пятой точкой»; круглый отлетел к Фабрегасу, в ноги которому прыгнул голкипер, Фабрегас отдал назад, на линию вратарской, Силве, который снова пробил мимо вратаря, но после рикошета опять Солано умудрился достать летящий в ворота мяч головой.
Этот момент оживил команды.
Оставалось совсем немного времени, но они успели провести по паре неплохих атак, не завершив их, правда, ни одним ударом в створ. Концовка немного раскрасила впечатление о втором тайме, ничья в котором получилась совершенно по делу. Жалеть об упущенной победе могут, пожалуй, лишь хозяева, которые в первой половине смотрелись немного лучше, да и то вряд ли: кто знает, что вышло бы, забей они свой мяч.
Были сыграны и другие встречи. У «Фулхэма», в котором играет Алексей Смертин, продолжается чёрная полоса. В прошлом туре команда крупно проиграла «Эвертону» в гостях, а в этом не смогла сыграть достойно и дома. От соперника, «Манчестер Сити», «Фулхэм» пропустил три мяча, уже после этого ответив только одним. Сам Смертин был на поле до 55-й минуты и счёта 0:2. На 55-й и 57-й минутах главный тренер хозяев Крис Колман решил сделать две замены, чтобы отыграться, но сразу же после них «Сити» забил ещё.
«Портсмут», в прошлом туре красиво обыгравший «Манчестер Юнайтед», был так вымотан той игрой, что против «Уотфорда» сумел показать очень мало из того, на что способен. В итоге 4:2 — победил «Уотфорд». А «Астон Вилла» с «Уиганом» и «Болтон» с «Эвертоном» сыграли по ничьей — 1:1.
