В ночь с субботы на воскресенье в регулярном чемпионате Национальной баскетбольной ассоциации состоялись четыре матча. В двух из них принимали участие команды, в рядах которых, хоть и редко, но выступают представители российского баскетбола. А посему они для отечественного болельщика и наиболее интересны.
Клуб российского форварда Виктора Хряпы «Чикаго», на днях обеспечивший себе место в плей-офф, принимал на своей площадке «Кливленд», также не оставшийся за бортом решающих матчей сильнейшей лиги мира. На фоне мало чего решающей встречи, вновь на площадке ненадолго, видимо, чтобы не портить борозды, появился и бывший армеец.
Начало матча выдалось для хозяев достаточно удачным: после двух дальних попаданий в исполнении Кирка Хинрича и Бена Гордона «быки» повели со счетом 6:0. Однако уже спустя две минуты усилиями Жидрунаса Илгаускаса и Саши Павловича гости счет сравняли — 8:8. Лидер «Кливленда» Леброн Джеймс в первой 12-минутке пребывал в какой-то спячке: 4 очка за всю первую четверть — для него не показатель. Хозяева же решили воспользоваться сложившейся ситуацией и, оголив тылы, попытались максимально оторваться: после попадания с фолом Тайруса Томаса преимущество «Чикаго» возрастает до 8 очков — 27:19.
«Просыпается» Джеймс только во второй четверти и тут же организовывает рывок своей команды 13:4 и 39:34 уже в пользу «Кливленда».
Именно в этот момент на площадке появляется Виктор Хряпа. Три минуты славы: один подбор, два нарушения и неудачная попытка поразить кольцо из трехсекундной зоны — и свободен. Тем временем, после трехочкового попадания Хьюза и его же быстрого отрыва разница в счете достигает 10 очков — 50:40. Уже под конец второго периода «Чикаго» благодаря Гордону удается немного сократить отставание до приемлемых «минус шести» — 53:59. В самом дебюте третьей четверти после дальних попаданий Хинрича и Гордона хозяевам удается снова выйти вперед. Но ненадолго. Илгаускас, Павлович и все тот же Леброн Джеймс за 30 секунд до последнего перерыва восстанавливают статус-кво. Вновь «+10» и 83:73 в пользу «Кливленда».
Великолепнейший шанс завершить матч в свою пользу баскетболисты «Чикаго» получили на последних секундах встречи. Форвард гостей Дониэлл Маршалл на ровном месте получает технический фол, и Гордон отправляется пробивать один штрафной, реализовывая который, он сравнивает счет — 100:100. Мяч остается у хозяев, но за оставшееся время ни они, не имевшие несколько секунд на свою атаку гости, таки не смогли поразить кольцо.
Матч плавно перешел в овертайм, где уже во всей красе себя показал Джеймс, чуть ли не в одиночку вытащивший матч для своей команды. Итог — 112:108 в пользу «Кливленда».
Леброн и стал главным героем матча, набрав для своей команды 39 очков, сделав 5 подборов, 9 передач и 3 перехвата. Лучшим в составе «Чикаго» стал Бен Гордон: 37 очков, 2 подбора, 4 передачи и 1 блок-шот.
«Эта игра очень напоминала встречу плей-офф, — заявил после матча Джеймс. — Я думал так и перед ее началом. Мы показали, что мы готовы к решающим матчам НБА. Эта победа была очень важна для нас, так как мы очень хотим обеспечить себе преимущество своей площадки на большинстве стадий плей-офф. Ну или хотя бы на первой и второй. В последнее время, мы набрали очень неплохую форму и, надеюсь, она сохранится и в решающих матчах».
Пока что только борющийся за попадание в плей-офф «Лос-Анджелес Клипперс» Ярослава Королева в гостях встречался с «Портлендом» и добился уверенной победы со счетом 99:86.
При этом юный российский форвард снова попал в заявку на матч, но на площадке так и не появился. Определяющей же результат всего матча стала первая четверть, которую гости выиграли с разницей в 20 очков — 38:18. Добавив к этому 6-очковое преимущество по итогам второй четверти, на большой перерыв калифорнийцы уходили при «+26» в свою пользу — 65:39. И хоть «Клипперс» не Бог весть, какая команда, отыграть такую разницу в счете крайне сложно.
Хозяева даже и пробовать не стали, также как и гости, выпустив на площадку молодежь и ближайший резерв. Поэтому даже лидеры обеих команд едва перешагнули отметку в 20 набранных очков. Лучшим у «Портленда» стал Брэндон Рой: 23 очка, 5 подборов, 4 передачи и 1 перехват. Куттино Мобли из «Чикаго» набрал 25 очков, сделал 3 подбора, 3 передачи и 1 перехват.
