Из 12 состоявшихся в ночь со вторника на среду в НХЛ матчей российских болельщиков больше всего интересовал «Вашингтон» — «Питтсбург», ведь встречались клубы Александра Овечкина и Евгения Малкина. Именно Овечкин стал соавтором первого гола в матче — Александр выдал чудо-пас через полплощадки на своего тёзку Сёмина, который переиграл вратаря Марка-Андре Флери. На 10-й минуте удачно сыгравший на добивании Бойд Гордон забросил вторую шайбу в ворота гостей.
Главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен тут же взял тайм-аут, после которого ход матча поменялся кардинально. «Террьен сказал, что нам не хватает страсти. Он потребовал включиться в работу», — рассказал лидер «пингвинов» Сидни Кросби.
«Питтсбург» внял совету тренера. Активные действия хоккеистов привели к тому, что соперники стали часто гостить на скамейке штрафников. В большинстве «Питтсбург» забросил три шайбы, причём признанный второй звездой матча Евгений Малкин сделал две результативные передачи, а Сергей Гончар одну. Добил «Вашингтон» Райан Уитни, поразивший ворота Колцига в равных составах.
«Зарабатывать столько штрафного времени в матче с «Питтсбургом» недопустимо», — констатировал Александр Овечкин.
После этой победы «пингвины» оформили себе место в плей-офф, куда они вышли впервые в 2001 году. «Это большое достижение, и мы им гордимся, но останавливаться не намерены», — подчеркнул Террьен.
Две заброшенные в большинстве Алексеем Ковалёвым шайбы помогли «Монреалю» обыграть «Нью-Йорк Рейнджерс» — 6:4 и сравняться по очкам с занимающей седьмое место в Восточной конференции «Тампой». «Алекс мне уже говорил, что окончание регулярного чемпионата — его любимое время», — отметил главный тренер «Монреаля» Ги Карбонно. В отчётном матче защитник победителей Андрей Марков сделал две результативные передачи, а Андрей Костицын одну.
Забросив шайбу в победном для «Нэшвилла» матче с «Эдмонтоном» — 4:3, Александр Радулов повторил рекорд клуба для новичков (16 шайб в сезоне).
Россиянин нанес неожиданный кистевой бросок с острого угла после паса Петера Форсберга.
24 сэйва Евгения Набокова помогли «Сан-Хосе» в родных стенах одолеть «Лос-Анджелес» — 3:1. Эта победа позволила «акулам» официально оформить выход в плей-офф, куда также попали «Даллас», разгромивший «Финикс» 6:0 (две результативные передачи на счету Сергея Зубова), и «Миннесота».
«Дикари» имели огромное игровое преимущество в матче с «Калгари», однако чудеса творил голкипер гостей Микка Кипрусофф, сделавший 38 сэйвов и отразивший послематчевые буллиты в исполнении Павола Демитры и Брайана Ролстона. «Кипрусофф — один из лучших голкиперов лиги. У каждого бывают неудачные матчи, но великие вратари «выстреливают» именно тогда, когда нужно их командам», — заявил главный тренер «Миннесоты» Жак Лемер. Кстати, он не особенно расстроился из-за поражения своей команды, ведь занимающий девятое место в Западной конференции «Колорадо» проиграл «Ванкуверу».
На матче «Оттава» — «Бостон» присутствовал глава ФХР Владислав Третьяк, которому болельщики устроили овацию.
Что касается самой встречи, то гости победили со счётом 3:2, а решающую шайбу забросил Здено Хара с подачи Станислава Чистова. «Радости особой нет, лучше бы мы не победили сегодня, а вышли в плей-офф, но ничего не поделаешь», — отметил Хара, который перешёл в «Бостон» именно из «Оттавы», о чём, как сам признался, жалеет.
Помимо Чистова, который рассматривается в качестве реального кандидата в сборную России на чемпионат мира, в матче принял участие защитник «Оттавы» Антон Волченков, проведший на площадке 21 минуту и действовавший весьма надёжно.
