В двух последних розыгрышах Лиги чемпионов лондонскому «Челси» на стадии 1/8 финала неизменно выпадало мериться силами с «Барселоной». В первом противостоянии сильнее оказались «аристократы», после победы над испанцами дошедшие до полуфинала, а в сезоне-2005/06 победа над клубом Романа Абрамовича стала для Роналдиньо и компании триумфальной.
Дополнительную же интригу нынешнему матчу добавляет то, что «Порту» является бывшим клубом главного тренера «Челси» Жозе Моуринью, добивавшегося с «драконами» побед и в Кубке УЕФА, и в Лиге чемпионов.
21 февраля
Интер (Италия) - Валенсия (Испания)
Порту (Португалия) - Челси (Англия)
Рома (Италия) - Лион (Франция)
Барселона (Испания) - Ливерпуль (Англия)
Помимо тренера по маршруту «Порту» — «Челси» в свое время проследовали вратарь Илариу и защитники Рикарду Карвалью и Паулу Феррейра.
Интересно, что «Порту» имеет прекрасный опыт выбивания из Лиги чемпионов английских клубов. В победном для себя сезоне-2003/04 португальцы под руководством Моуринью в 1/8 финала обыграли «Манчестер Юнайтед», выиграв на своем поле со счетом 2:1, а в гостях сыграв вничью — 1:1.
К матчу против «драконов» футболисты «Челси» подошли в достаточно хорошем настроении: последние четыре матча в чемпионате и Кубке Англии лондонцы выиграли, при этом не пропустив ни одного гола. Правда, и дивидендов каких-то особых, помимо выхода в четвертьфинал Кубка, они не получили: отставание от лидирующего в чемпионате «Манчестер Юнайтед» все еще достаточно велико — 6 очков.
Единственной неприятной новостью для «Челси» стала потеря защитника команды Халида Булахруза, который повредил плечо и выбыл из строя примерно на полтора месяца, сообщает официальный сайт УЕФА. 25-летний игрок сборной Нидерландов лишь недавно восстановился от травмы связок голеностопа. «У Булахруза выбито плечо, — заявил Моуринью. — Он выбыл из обоймы на какое-то время».
При этом Булахруз стал уже не первой потерей лондонцев: из-за травм вряд ли сыграют с португальцами защитники Эшли Коул и Джон Терри.
К матчам с «Челси» футболисты «Порту» подошли в роли лидеров своего чемпионата. Свой высокий статус команда подтвердила в последнем матче против «Наваля», который «драконы» разгромили со счетом 4:0, благодаря чему сохранили четырехочковый отрыв от идущей второй «Бенфики».
Действующий победитель Лиги чемпионов «Барселона» в первом матче 1/8 финала примет на своем поле победителя позапрошлогоднего — английский «Ливерпуль».
Болельщики «Ливерпуля» в отличие от манкунианских бить тревогу и высыпать на пикеты не стали, понадеявшись на лучшее. Еще бы! Жиллетт и Хикс выразили готовность погасить долги клуба в размере 333 миллионов евро. Поклонники клуба надеются, что с помощью новых владельцев команда сможет бороться за самые серьезные трофеи и обзавестись новым стадионом.
«Полагаю, что это серьезный шаг для «Ливерпуля», держателей акций клуба и наших болельщиков», — заявил президент клуба Дэвид Мур.
Футболисты же «Ливерпуля» победы в последнее время чередуют с поражениями и вряд ли уже в этом сезоне смогут побороться за чемпионский титул английской премьер-лиги. Впрочем, шансы на попадание в Лигу чемпионов следующего сезона у мерсисайдцев, идущих на третьем месте в турнирной таблице, довольно неплохие.
У «Барселоны» же в последнее время дела не заладились. После того как каталонцы уступили бразильскому «Интеру» в финале клубного чемпионата мира, они никак не могут найти свою игру, и только неудачи параллельно идущей «Севильи» позволяют команде Франка Рейкарда оставаться на вершине чемпионата Испании. Не расслабляется только самый опасный игрок в составе команды — бразилец Роналдиньо, который, несмотря на практически полное отсутствие помощи со стороны своих партнеров, в последних четырех матчах забил четыре гола.
Один из лидеров чемпионата Италии «Рома» примет на своем поле бессменного чемпиона Франции «Лион», причисляемый к фаворитам нынешнего розыгрыша Лиги.
Римляне еще ни разу не добивались выхода в четвертьфинал Лиги чемпионов, а максимальным результатом для «Ромы» становилась первая стадия плей-офф в сезонах-2001/02 и 2002/03. Исправить сие недоразумение в этом году будет для итальянцев сверхсложной задачей, ведь выпала им команда, ставшая лучшей по итогам группового этапа, набрав 14 очков и финишировав на первом месте в группе Е.
Судьбу матчей против «Лиона» римляне, если, конечно, они рассчитывают на итоговый успех, должны постараться решить уже в первой, домашней встрече. «Рома» имеет 8-матчевую беспроигрышную серию на своем стадионе, что, впрочем, мало удивит французов, в 13 гостевых встречах добившихся 8 побед. Кто в последний раз выигрывал на поле чемпионов Франции — и упомнить трудно.
Основными минусами «Ромы» в данный момент являются проблемы со здоровьем лидера команды Франческо Тотти, который может не сыграть в среду, а также травма бедра полузащитника Альберто Аквилани, исключившая его из участников обеих встреч 1/8 финала Лиги чемпионов.
Уверенность в положительном для своей команды результате выразил главный тренер «Лиона» Жерар Улье. «Мы сумели прекрасно подготовиться к противостоянию с «Ромой» — по крайней мере, в эмоциональном плане», — передает его слова сайт УЕФА.
Не совсем обычным станет матч между безусловным лидером чемпионата Италии «Интером» и испанской «Валенсией».
Как отголосок скандала в итальянском футболе на матч смогут попасть лишь 36 тысяч зрителей. При этом о месте проведения игры УЕФА сообщил Футбольная федерация Италии (ФФИ) после консультаций с министерством внутренних дел. При этом представители федерации заявили, что стадион лишь частично отвечал новым нормам безопасности, установленным правительством, и что была проделана работа, чтобы арена полностью соответствовала вступившим в силу критериям. Но, прежде чем трибуны смогут заполняться полностью, еще потребуется приложить некоторые усилия.
Перерыв в чемпионате Италии расслабляюще на «Интер» не подействовал: рекордную для первенства 16-ю победу подряд черно-синие одержали накануне матча с «Валенсией». Благодаря единственному голу Бурдиссо миланцы обыграли «Кальяри». На фоне этого успеха они и подошли к возобновлению Лиги чемпионов.
