В июне прошлого года именно «Даллас» и «Майами» оспаривали звание чемпиона НБА. Тогда «Даллас» выиграл первые две встречи финальной серии, но затем «Майами» взял верх в четырех матчах подряд, завоевав звание чемпиона ассоциации-2006. За прошедшие полгода соперники поменялись ролями. «Даллас» рвёт соперников, выигрывая один матч за другим, а «Майами», имея меньше 50 процентов набранных очков, рискует не попасть в плей-офф.
В воскресенье соперники встретились в Майами. Перед игрой один из лидеров «Далласа» Джерри Стэкхаус попросил журналистов не обращать внимание на неудачную игру «Хита» в нынешнем сезоне: «Они чемпионы мира, и этим всё сказано. Мы будем подходить к этой встрече именно как к матчу с действующими чемпионами».
Уже после встречи он делился своими впечатлениями об игре: «Как я и ожидал, это была великая игра, в которой великие игроки выдали ряд незабываемых моментов». Сложно сказать, причисляет ли себя Стэкхаус к великим, но он стал одним из героев этой встречи, набрав 23 очка. Больше у «Маверикс» записал на свой счёт только Джош Ховард (25 очков). Главная звезда «Далласа», немец Дирк Новицки завершил матч с 22 набранными очками и 11 подборами.
В индивидуальном зачёте всех их превзошёл лидер «Хита» Дуэйн Уэйд, набравший 31 очко, но получивший при этом травму лодыжки.
Повреждение Уэйд получил еще в первой четверти, однако затем MVP финала-2006 вернулся на паркет, где провёл 44
минуты. За 5,8 секунды до конца основного времени он даже мог перевести игру в овертайм, но смазал трехочковый, и в оставшиеся секунды «Даллас» добил хозяев. «Маверикс» выиграли 20 из последнего 21 матча.Об остальных матчах. «Сан-Антонио» выиграл на выезде у «Филадельфии» — 99:85. Решающим аргументом победителей стали пять трехочковых Брента Бэрри, который с 23 очками стал самым результативным в составе «Спёрз». Баскетболисты же хозяев сообща лишь три раза попали из-за трехочковой дуги.
«Финикс» дома обыграл «Миннесоту» — 131:102. «Миннесота» играла без дисквалифицированного ассоциацией Кевина Гарнетта. Наказание последовало за удар игрока «Детройта» Антонио Макдайесса в матче в пятницу. Без него и Рика Дэвиса у «Тимберволвз» не было шансов против набравшего ход «Финикса», ставшего восьмой командой в истории НБА, которой удается два раза в ходе сезона выдавать победные серии из 13 и более матчей. В промежутке между 20 ноября по 19 декабря «Санз» выиграли 15 игр. В 31 последней игре у «Финикса» лишь два поражения.
Блестящую игру у победителей выдал Шон Мэрион, набравший 17 очков и сделавший 20 (!) подборов. Уже второй раз за карьеру он достигает отметки в 20 подборов за игру. Год назад в игре с «Шарлотт» он подобрал мяч под кольцом аж 24 раза.
Наконец, «Портленд» обыграл дома «Милуоки» — 99:95. Новичок «Портленда» Брэндон Рой установил персональный рекорд в НБА, набрав 28 очков.
Тем временем стало известно, что Национальная баскетбольная ассоциация подписала спонсорское соглашение с китайской компанией Mengniu Dairy Group, занимающейся производством молочной продукции. Как сообщает АР, такой шаг предпринят для того, чтобы продвигать бренд НБА в Китае.
«Заключив соглашение с ведущим молочным производителем в Китае, мы имеем уникальную возможность рекламировать важность активного и здорового образа жизни с помощью спорта и приема полезной пищи», — сказал управляющий директор НБА в Китае Марк Фишер.
