Перед матчем с «Торонто» форвард «Юты» Андрей Кириленко, в одном из интервью пожаловавшийся на то, что партнёры нечасто снабжают его мячом, что сказывается на статистике, получил гневную отповедь владельца клуба Ларри Миллера. «Андрей ходит по тонкому льду», — подчеркнул Миллер.
Кириленко внял совету руководства и пошёл на попятную. «В последних двух матчах я заиграл гораздо активнее. Когда видишь, что ты нужен команде, чувства совсем другие. Я никогда не говорил, что хочу, чтобы партнёры выводили меня на бросок - просто прошу передач.
Думаю, в двух последних матчах все заметили улучшение как в отношении ко мне партнёров, так и в моей игре.
Ведь когда мне не дают мяч - получается, что не играю, а работаю», — заявил Кириленко после матча с «Торонто».
В этом победном для его команды поединке, как и в большинстве предыдущих, Андрей стал самым нерезультативным игроком стартовой пятёрки, хотя и провёл на площадке 33 минуты. На счету россиянина восемь очков, тогда как у Мехмета Окура - 27, Карлоса Бузера - 23, Дерона Уильямса — 16.
Кириленко сделал пять подборов и шесть результативных передач, а за 52 секунды до конца встречи классно отобрал мяч у Морриса Петерсона, отпасовал Мэтту Харпрингу, который и снял все вопросы относительно победителя, вколотив мяч сверху.
Надо сказать, что недовольным своей ролью в команде в «Юте» является не только Кириленко. Центровой Джаррон Коллинс после матча с «Торонто» обрушился с критикой на главного тренера Джерри Слоуна: За семь проведённых в первой половине встречи минут я набрал восемь очков, и после этого не вышел на паркет после большого перерыва. Как прикажете это понимать», — задал 28-летний гигант риторический вопрос.
В ночь с пятницы на субботу состоялись ещё десять матчей, правда, в них не принимали участия «Чикаго» Виктора Хряпы и «Лос-Анджелес Клипперс» Ярослава Королёва.
Впрочем, главная новость пришла вовсе не с площадок.
Источник, близкий к руководству «Индианы», заявил, что клуб готов расстаться со своей главной звездой Жермейном О'Нилом.
Скорее всего, форварда обменяют уже в феврале. В качестве возможных клубов О'Нила называются «Денвер», который в качестве компенсации готов отдать своего основного центрового Маркуса Кэмби и «Сакраменто», предлагающий «Индиане» Брэда Миллера с доплатой.
