Согласно регламенту турнира по четыре лучшие команды из шести участников каждой из четырех групп попадают в 1/8 финала. Один из лидеров чемпионата России казанский УНИКС уже обеспечил себе участие в следующей стадии, и предстоящий домашний поединок с греческим ПАОКом, который также пробился в следующую стадию, будет иметь значение только для улучшения турнирного положения обоих коллективов.
В группе сложилась очень интересная ситуация, в результате которой первые четыре команды набрали одинаковое количество очков. УНИКС занимает второе место, уступая мадридскому «Реалу» по разнице мячей.
Исходя из этого, казанский клуб может закончить этап победителем группы в случае своей победы и проигрыша испанского клуба.
Но вероятность такого исхода крайне мала, поскольку «Реал» встречается на выезде с аутсайдером группы бельгийской командой «Дексия». Соперник же казанцев греческий ПАОК сможет выиграть групповые соревнования лишь в случае проигрыша всех конкурентов.
Первый матч в Греции, который состоялся в начале декабря, получился сродни триллеру. ПАОК тогда очень серьезно настроился на потерпевших к тому времени лишь одно поражение казанцев и выдал лучшую игру в сезоне. Греческая команда
Безусловно, мотивации перед ответной встречей подопечным Антанаса Сирейки не занимать. Казанцам необходимо пробить оборону в лице Паркера и Степановича и не дать форвардам Секуличу и Пазалику развернуться у своего кольца.
Для подмосковных «Химок» ситуация в группе выглядит менее безоблачной.
Единственной командой в группе С, кто обеспечил себе участие в следующем раунде, стал итальянский клуб «Монтепаски». Остальные же пять коллективов, включая «Химки», набрали одинаковое количество очков, одержав по четыре победы и потерпев пять поражений. В такой ситуации в заключительной встрече с болгарским клубом «Лукойл Академик» подмосковному клубу нужна будет только победа.
Этот матч будет серьезной проверкой для недавно вступившего в должность Рассела Бергмана. Первый матч под руководством американского тренера «Химки» провели в субботу в чемпионате России. Дебют получился не просто удачным — подмосковный клуб одержал уверенную победу со счетом 116:83, — но и ознаменовался двумя рекордами регулярной стадии нынешнего чемпионата страны по количеству набранных очков.
Первый матч между «Химками» и «Лукойл Академиком» в конце ноября, и тогда подмосковный клуб в отсутствие Веремеенко не смог прервать феноменальную беспроигрышную домашнюю серию, которая длилась аж с прошлогоднего плей-офф, уступив 82:91.
Главными силами болгарского клуба являются американский защитник Ламонт Джонс и форварды Тодор Стойков и Георги Чековски.
Главным связующим звеном у «Лукойла Академика» будет являться опытный хорватский центровой Мате Скелин. Если «Химкам» удаться сдержать перечисленных лидеров, то команда Бергмана сможет добиться необходимого результата и попасть в следующую стадию Кубка ULEB.
