Центральным поединком очередного игрового дня регулярного чемпионата НБА стала встреча в Солт-Лейк-Сити лидеров Западной конференции — «Далласа» и «Юты», в составе которой выступает российский баскетболист Андрей Кириленко. Нервный, напряженный матч не обманул ожиданий.
Не размениваясь по мелочам, соперники начали поединок с места в карьер. Первыми кольцо соперника поразили гости, и, прежде всего, усилиями Джоша Ховарда, ответ которому тут же был дан нашим Андреем Кириленко, материализовавшим отличный пас Дэрона Уильямса. Однако уже в следующей атаке АК-47 недоглядел за Ховардом, который забил с фолом. Так представитель «Далласа» за полторы минуты набрал пять очков. Кириленко попробовал сразу вернуть должок, но промахнулся из-за дуги. Правда, небольшой реванш именно у Ховарда россиянин все-таки взял, когда за 10:15 до конца первой четверти сотворил перехват, отобрав мяч у Джоша.
Гости в начале первой четверти слишком часто фолили, поэтому большая часть очков «Юты» были принесены именно с точки штрафных бросков, где дважды довелось побывать Мехмету Окуру и по разу Карлосу Бузеру, Гордану Гиричеку и Уильямсу. Причем все это за каких-нибудь шесть минут игрового времени. Тем не менее столь плотная борьба никому преимущества не принесла.
Между тем, «разборки» между Кириленко и Ховардом не закончились.
В середине четверти Андрей сделал прекрасный блокшот. Однако судьи все-таки засчитали точное попадание игроку «Далласа», отставив нашего баскетболиста без логичной единички в соответствующей графе статистики.
Впервые же разгорелись страсти в самом конце стартового периода. Свингмен «Далласа» Джерри Стэкхаус в безобидной ситуации, в атаке, принимая пас партнера, неаккуратно развернулся и сильно ударил плечом в лицо Мэтту Харпрингу, который упал на паркет. Тут же Стэкхаус получил неспортивный фол, а затем еще и технический за споры с арбитром.
Тем не менее даже это злоключение не помешало гостям уйти на первый перерыв, ведя в счете — 26:24.
Во второй четверти, несмотря на активное сопротивление Дирка Новицки и Ховарда, солировала «Юта». Особенно запомнились два потрясающих перехвата Харпринга. Один раз он обокрал Новицки, а другой Девена Джорджа, подарив вдобавок зрителям еще и шикарный данк.
На большой перерыв команды ушли уже с преимуществом «Юты» — 53:45. Но даже во время отдыха борьба не утихла. Недовольным ходом поединка наставник «Маверикс» Эвери Джонсон, не так давно ставший самым быстрым тренером в НБА, достигнувшим рубежа в сто побед, чрезмерно попытался воздействовать на арбитра, за что также схлопотал технический фол.
Отдых больше пошел на пользу игрокам «Далласа», которые чуточку успокоились и заиграли в привычный баскетбол, с которым «джазмены» совладать не могли. Но главные проблемы у «Юты» возникли в атаке, где главные снайперы клуба никак не могли поразить кольцо соперника. Зато два красивых данка подарил поклонникам своего таланта Андрей Кириленко. Под конец же в целом в хорошей для «Далласа» четверти вновь сдали нервы у Стэкхауса.
На этот раз игрок «Маверикс» нагрубил Джеррону Коллинсу, за что получил второй неспортивный фол и отправился досматривать матч со скамейки запасных.
Но, скорее всего, это не конечное наказание для Стэкхауса.
Судьбу же встречи, как это всегда бывает в баскетболе, решила концовка. При счете 102:99 в пользу «Маверикс» за 2:27 до конца четверти Новицки поразил кольцо соперника со средней дистанции. Затем Бузер вновь сократил отставание «Юты» до трех очков, но тут же Джейсон Терри отличился за «Даллас». Интригу вернул Уильямс, сделавший счет 106:103. В следующей атаке «джазмены» вывели на «треху» Андрея Кириленко, но он промахнулся.
Последовавшая затем серия тайм-аутов ничего не изменила. «Юта» так и не смогла перевести игру в овертайм, проиграв в итоге все те же три очка — 105:108.
После встречи антигерой поединка Стэкхаус, конечно, вызвал осуждения. Но за своего партнера по команде вступились его товарищи и, прежде всего, Дирк Новицки, набравший в отчетном поединке 38 очков при 7 подборах и 2 передачах.
«Стэк, прежде всего, является примером для нас в умении бороться, даже когда трудно играть. Именно поэтому он с нами. Мало того, во многом его заслуга заключается в нашем прошлогоднем попадании в финал. Вероятно, он один из самых жестких парней лиги, но нарушения эти не являются злоумышленными», — заявил немецкий баскетболист.
«Персональные замечания — это тонкая штука. Они не нравятся мне и не нравятся сопернику. Но это баскетбол — контактный вид спорта. Здесь иногда случаются разные столкновения», — резюмировал свингмен «Далласа».
Интересный анализ встречи выдал Эвери Джонсон, заявивший, что главная цель в прошедшем матче заключалась в том, чтобы прикрыть Мехмета Окура, одного из ведущих снайперов «Юты».
«Вы когда-нибудь ели красные бобы и рис?
Окур был рисом, а мы хотели быть бобами, чтоб все время быть рядом с ним. Он прекрасный снайпер. Поэтому наша задача заключалась в том, чтобы постоянно быть рядом с ним и не дать сыграть», — сказал Джонсон.
Из других результатов дня стоит отметить очередную победу лидера востока «Кливленда» над «Сакраменто» — 108:98. 34 очка из 108 в итоге оказалась на счету Леброна Джеймса.
Потрясающие по красоте передачи Джейсона Кидда и 32 очка Винса Картера помогли «Нью-Джерси» одолеть «Торонто» — 101:86.
И, наконец, суперрезультативную игру выдали «ЛА Лейкерс» и «Мемфис», победителем из которой вышла команда По Газоля, на счету которого оказался дабл-дабл (25 очков + 13 подборов).
