1. Круглов (Россия) - 28:38,4 (1 штрафной круг)
2. Грайс (Германия) - отставание 3,5 (1)
3. Виллермо (Италия) - 3,6 (2)
4. Черезов (Россия) - 28,8 (1)
5. Ярошенко (Россия) - 29,5
7. Максим Чудов (Россия) - 31,9 (3)
8. Сергей Рожков (Россия) - 43, 7 (0)
37. Филипп Шульман (Россия) - 1:45,1 (1)
46. Сергей Чепиков (Россия) - 2:10,9 (4)
В итоге классический круг чуть сократили, однако добавили петлю длиной 1,2 км. Вчера на официальной тренировке опробовали новую конфигурацию трассы, немножко поработали над стрельбой, пробежали кросс, а вечером сходили на церемонию награждения эстафетной гонки. Ух же злые немцы на нас за победу! Постараемся сегодня, в канун нашего Рождества, разозлить их еще больше».
Аликин заявил лидеров сборной России в сильнейшую стартовую группу, причём Николай Круглов открывал гонку, а Дмитрий Ярошенко ушёл на дистанцию пятым. Забойщики сборной России не смогли справиться со стрельбой, в неблагоприятных погодных условиях допустив по одному промаху на «лёжке».
А вот Иван Черезов не оплошал и возглавил гонку.
В роли ближайшего преследователя россиянина закрепился его также безупречный на стрельбище соотечественник Сергей Рожков. А вот Максим Чудов огорчил — три промаха, и прощайте, надежды на высокие места. Неудача постигла на огневом рубеже и знаменитого германского ветерана Свена Фишера - два промаха, и более минуты отставания от Черезова. Великий Уле-Эйнар Бьорндален также не порадовал своих болельщиков, не закрыв две мишени.
Так что перспективы у россиян вырисовывались самые радужные. Осталось только не оплошать на «стойке» и развить максимальную скорость на лыжне. Впрочем, сказать гораздо легче, чем сделать. Черезов промахнулся на «стойке» и по недоброй традиции сдал на заключительном отрезке дистанции, а Рожков, хоть и стрелял безупречно, не выдержал взятого соперниками темпа.
Зато Круглов был хорош — здорово отстрелял стоя и быстро бежал, сумев прибавить ближе к финишу и опередить как
соотечественников, так и лидера Кубка мира в общем зачёте олимпийского чемпиона и лидера в общем зачёте Кубка мира Михаэля Грайса из Германии.Учитывая тот факт, что все фавориты были заявлены в стартовую группу, шансы Круглова на первое место оценивались очень высоко.
Единственным спортсменом, реально угрожавшим Николая, был Рене Лоран Виллермо — он ушёл со «стойки» в пяти секундах от лидера, имея два промаха, в то время как у Круглова и Грайса было по одному. Выдержать заданный темп итальянец не смог — отрыв сохранился до самого финиша.
«Я просто рад, что всё получилось, несмотря на то, что погода уже вторые сутки стоит ужасная. Думаю побороться за победу и в гонке преследования», — заявил Николай Круглов в экспресс-интервью после гонки.
Что касается остальных россиян, то Черезов, Ярошенко, Рожков и продемонстрировавший самый быстрый чистый ход по дистанции Чудов завершили гонку в первой десятке, что позволяет надеяться на успех в гонке преследования. Многоопытный Сергей Чепиков и впервые в сезоне выступивший на этапе Кубка мира Филипп Шульман выступили не столь удачно, не сумев завоевать кубковые очки.
