1. Россия 1.26:09,8 (0 штрафных кругов + 8 дополнительных патронов).
2. Германия +41,8 (0+12).
3. Норвегия +2:45,2 (4+15)...
Гонка в Оберхофе стала рекордной. Впервые в эстафете принимали участие 22 страны. К уже привычным командам-участницам добавились сборные Японии и Кореи. И, надо признать, выступили они достойно (Япония финишировала на 18-м месте, а Корея — на 21-м).
Первый этап у сборной России было доверено бежать Черезову, главными оппонентами которого выступали немец Рёч и грозный норвежец Бьорндален. К чести россиянина, его ничуть не испугали громкие имена соперников и выступил он просто идеально, не допустив ни единого промаха на огневых рубежах.
Таким образом, на второй этап, который у нашей команды бежал Чудов, сборная России отправилась в единоличном лидерстве, «везя» Германии 24 секунды, а Норвегии — 42(!).
Видимо, столь быстро заработанное преимущество расслабило российского биатлониста, который застрял на стрельбе из положения лежа. Фишер же «отстрелялся» безошибочно и сократил отставание до 13 секунд.
А уже после следующей стрельбы, немцы вышли вперед. Фишер снова с первой попытки закрыл все мишени, Чудову же для этого потребовались все имеющиеся в распоряжении дополнительные патроны.
Другие сборные к этому времени проигрывали России и Германии уже более минуты и выключились из борьбы за золотые медали.
Отыгрываться за не слишком удачное выступление партнера пришлось Ярошенко, который с первых метров дистанции мертвой хваткой вцепился в Бирнбахера. И давление, которое российский биатлонист оказывал на промежуточного лидера, заставило немца ошибиться уже на «лежке».
Ярошенко отстрелял, словно автомат Калашникова — быстро, четко и безошибочно. Бирнбахер же замешкался. Итог — 21 секунда отставания, которое увеличилось еще больше после второй стрельбы, где российский спортсмен снова оказался точнее соперника.
Круглов, который бежал за Россию на заключительном этапе, отправился на дистанцию имея в активе 36 секунд преимущества, и как ни старался олимпийский чемпион Грайс, отыграть столь солидный гандикап ему не удалось. Да к тому же, в самый ответственный момент команду Германии снова подвела стрельба.
Так что единственными, кто встречал Круглова на пути к финишной ленточке, были «круговые» и недовольно улюлюкающие немецкие болельщики. Но вскоре они стихли и успокоились, признав, что в этот вечер команда России была вне конкуренции.
Третьими финишный створ пересекли норвежцы, проиграв победителям 2 минуты 45 секунд.