Победный же гол оказался на счету Игоря Королева. 36-летний ветеран забросил в нынешнем сезоне свою первую шайбу лишь в 33-м матче, однако она стала очень важной для его команды.
Наставники команд Федор Канарейкин и Вячеслав Быков решили на сей раз выставить 20-летних голкиперов, которые номинально считаются резервными. После прихода в ЦСКА два матча, причем очень удачно, провел украинец Константин Симчук, успевший пару лет назад поиграть и в «Магнитке», однако на сей раз Быков предпочел ему Касутина. А ворота «Металлурга» защищал Антон Худобин, Трэвиса Скотта не оказалось даже в запасе, зато при таком варианте Канарейкин смог поставить опытного украинского защитника Вячеслава Завальнюка, как третьего легионера после чехов Яна Марека и Ярослава Кудрны. Вот только уже на 10-й минуте «Металлург» пропустил в меньшинстве, причем на льду в этот момент у хозяев находилось самое опытное звено Дмитрия Пестунова с форвардами Гусмановым и Кудерметовым, которым в защите помогали Атюшов и сменивший травмированного Варламова Завальнюк. Счет открыл оборонец ЦСКА Вячеслав Озолин.
В начале второго периода «Металлург» сравнял счет, реабилитировалось звено Пестунова, и вернувшийся в команду именно из ЦСКА 34-летний Эдуард Кудерметов пробил Касутина.
Вот только на второй перерыв команды ушли при перевесе армейцев в счете, численное преимущество реализовал Юрия Добрышкин. Хозяева играли втроем, но стоило вернуться на лед Кудрне, как Худобин капитулировал во второй раз. Впрочем, в дальнейшем голкипер «Металлурга» таких вольностей себе не позволял, а его партнеры в итоге смогли вырвать победу. На 44-й минуте Александр Селуянов реализовал удаление Вадима Епачнинцева, а еще через шесть минут отличился Королев. А Денис Платонов четвертую шайбу провел уже в пустые ворота.
Подмосковный «Химик» на своей домашней арене в Мытищах принимал «Нефтехимик» и упустил победу. На эту игру «Химик» вышел без своего капитана Александра Бойкова, и исполняющим обязанности лидера команды стал Николай Пронин, а первое звено, где с братьями Севостьяновыми вместо Бойкова играли юный Михаил Глухов, стало третьим. И именно Пронин в третьем периоде мог принести «Химику» победу, однако в ближнем бою не смог переиграть голкипера татарского клуба Петри Веханена. Веханен стал популярным на Кубке Первого канала, где играл за сборную Финляндии, когда в матче с Россией долгое время сохранял свои ворота в неприкосновенности, пока его не пробил Петр Счастливый.
Но Счастливый Веханену на сей раз не забил. Финн вновь стал героем, позволив распечатать свои ворота лишь раз.
Полматча Веханен не позволял забить хозяевам, пока на 32-й минуте Сергей Мозякин, обыграв на скорости защитника Ильшата Билалова, не отдал передачу на «пятачок», куда стремился параллельным курсом Сергей Севостьянов, признанный мастер противодействия лидерам соперника, львиную долю своего игрового времени проводящий в меньшинстве. Подставленная клюшка — и счет в матче был открыт.
В третьем периоде оправившийся «Нефтехимик» создал несколько голевых моментов, но здорово играл, причем уже второй матч подряд, Константин Барулин. И все-таки он не смог остаться «сухим». Билалов, пытаясь реабилитироваться за промах при первом голе, бросил от синей линии, Барулин с трудом шайбу отразил, однако в нужном месте оказался Денис Хлыстов, поразивший пустой уже угол.
И все-таки главным неудачником матча стал Счастливый. За три минуты до окончания основного времени Петр угодил в перекладину, а в овертайме не смог переиграть Веханена при выходе один в ноль. То ли последствия травмы помешали, то ли на сей раз финн запомнил финт Счастливого и второй раз на него решил не попадаться.
Теперь «Химику» предстоит отправиться в Швейцарию, где 27 декабря стартует традиционный Кубок Шпенглера. Вместе с подмосковным клубом в представительном турнире примут участие германский «Айсберен», организатор ХК «Давос», сборная Канады и шведская команду «Мура». Именно с ней «Химик» в среду проведет первый матч.
В понедельник пройдут еще четыре матча 37-го тура. В одном из них в Омске встречаются лидеры чемпионата — «Авангард» и «Ак Барс».
