В питерском клубе при этом продолжается, как шутят болельщики, «зачистка». Хоккеистов, перебравшихся на берега Невы из Новокузнецка еще при Николае Соловьеве, вполне устраивавших Михайлова, сменяют новые люди. Не удивительно, что новичков приглашают из «Крыльев», откуда вместе с Леоновым пришли его ассистенты Сергей Макаров и Олег Браташ. Новобранцам команды защитникам Павлу Канарскому и Сергею Перетягину тренерский штаб СКА доверяет.
В Ледовом собралась, по нынешним временам, достаточно приличная для хоккейного Питера аудитория. Практически весь нижний ярус трибун был заполнен, что даже позволило по ходу матча запускать «волну». Поддержать «Локомотив» прибыл из Ярославля внушительный десант, разместившийся за одними из ворот. Защищать последний рубеж гости доверили Егору Подомацкому, а место в воротах СКА занял Мартин Прусек.
Еще недавно считавшийся незаменимым в сборной России Максим Соколов даже не переодевался.
Первый период прошел в равной борьбе, что и отразил счет на табло. На 9-й минуте в большинстве отличился форвард хозяев Антон Бут. «Локомотив» ответил шайбой финского легионера Мики Ханнулы, забитой при игре в равных составах. В соответствии с новейшими веяниями в судействе «пять на пять» команды играли редко. Правда, и имея преимущество в двух игроков, отличиться соперники не сумели.
В концовке первого периода сначала две минуты ярославцы играли впятером против троих, но серьезных угроз воротам Прусека создать не сумели. Затем аналогичный шанс получили хозяева. На 18-й минуте был удален Ханнула, а еще через минуту и 11 секунд - Евгений Артюхин. Армейцы устроили настоящий штурм, и, когда финский легионер выскочил на площадку, гости снова были вынуждены нарушить правила. На скамейку штрафников отправился Иван Непряев.
Поддерживаемые трибунами питерцы попытались выйти вперед еще до перерыва, однако усилия ударной пятерки, в которой вместе с Алексеем Акифьевым, Игорем Емелеевым и Максимом Сушинским действовала пара защитников Сергей Гусев - Юрий Панов, успехом не увенчались.
Чтобы выйти вперед во втором периоде, армейцам понадобилось всего 35 секунд.
Эта шайба еще больше раззадорила гостей, и вскоре, с третьей попытки, они все-таки реализовали преимущество в два игрока. При счете 3:2 обе команды стали демонстрировать открытый и очень привлекательный для зрителей хоккей. На 16-й минуте во время затяжной атаки СКА Подомацкий совершил два сейва, отразив сильнейшие броски форвардов с близкого расстояния. Когда, казалось, все худшее было позади, голкипер ярославцев неожиданно пропустил «бабочку» в ближний угол после броска Сергея Гусева. Через три минуты похожую шайбу, но уже в большинстве, забросил Акифьев.
В заключительной двадцатиминутке счет не изменился, хотя обе команды продолжали играть в «открытый» хоккей. У питерцев мог отличиться Валерий Хлебников, убежавший один на один с голкипером. Только реализовать этот своеобразный буллит форварду не удалось. У ярославцев в концовке встречи была возможность забить «гол престижа», когда Непряев и Григорий Шафигулин вышли вдвоем против одного защитника. Увы, этим шансом ярославцы не воспользовались.
