Среди гостей «матча звезд», посвященного столетию российского баскетбола, был и чемпион Олимпиады-88 в составе советской сборной и двукратный бронзовый призер Игр в составе сборной Литвы Римас Куртинайтис.
— Ощущаете ли вы столетие российского баскетбола своим праздником? — Конечно. За сборную Советского Союза играли не только российские ребята. Да и сейчас разве мы чужие? Многие литовские
— Все-таки менталитет россиян и прибалтов, грузин и украинцев заметно различается. Как удавалось вам объединяться всем вместе в составе сборной СССР? — Мы жили одной жизнью. Хотя, конечно, каждая школа имела свои особенности. В Литве всегда делали упор на тактику, старались играть в умный баскетбол. Мы прекрасно понимали, что перебегать или затолкать ЦСКА, даже имея в своих рядах Сабониса, невозможно.
Российский баскетбол - это, прежде всего, сила и скорость.
Эти ребята могут голыми руками на лопатки медведя положить. Вот и приходилось противопоставлять им тактику. За счет этого «Жальгирис» и побеждал ЦСКА в чемпионатах Союза. Да и на чемпионате Европы-95 в Греции, когда мы встречались в четвертьфинале с Россией, сумели добиться успеха. Тогда Серега Базаревич всех рвал, но мы нашли и на него управу. Навязали соперникам позиционный баскетбол - и выиграли матч, в котором на кону стояла путевка на Олимпиаду в Атланту.
— Это было уже в те времена, когда мы жили в разных государствах… — В Советском Союзе были лучшие в мире тренеры.
Они могли соединять, казалось, несовместимых друг с другом игроков.
Я играл за сборную СССР восемь лет и всегда удивлялся, как удавалось вовремя переключить командную скорость, выпуская на площадку или мудрого Станислава Еремина, или совершенно бесшабашного Валдиса Валтерса.
— Тем не менее, в стране набирала силу перестройка, и, говорят, у вас даже были политические дискуссии с тогдашним комсоргом, а ныне преуспевающим бизнесменом и генеральным менеджером сборной России по баскетболу Сергеем Таракановым…
--Чаще мы дискутировали с полковником Селиховым. Я у него все время интересовался: как так получилось, что Германия проиграла войну, оказалась разделенной на две части, и на Западе производят «Мерседесы», а на Востоке — «Трабанты»?
Что отвечал Геннадич, в силу сегодняшней приверженности политкорректности обнародовать не буду.
— Две бронзы, завоеванные в Барселоне и Атланте в составе сборной Литвы, для вас более — весомые награды, чем золото Сеула? — Нет. Выше победы на Олимпиаде нет ничего. Когда я начинал карьеру, то не отделял себя от советского баскетбола. На всю жизнь благодарен Сергею Александровичу Белову, который пригласил меня в ЦСКА, где я завоевал свою первую золотую медаль чемпиона СССР. И в Литве, и в России я готов повторить: олимпийское «золото» для меня самое дорогое. Да, я литовец и люблю свою страну, но советский баскетбол - это тоже мое, родное.
— Легендарный литовский баскетболист Пранас Лубинас, который в 30-е годы помог сборной вашей страны выиграть два европейских золота, был олимпийским чемпионом в составе сборной США под именем Фрэнк Лубин. Кто более популярен в вашей независимой республике, Лубинас или четверка советских триумфаторов Сеула? — Конечно, мы! Баскетбол в Литве в конце 80-х был очень популярен. Сейчас у «Жальгириса» уже нет такого обожания. Мы дважды проигрывали в финалах еврокубков загребской «Цибоне» и «Барселоне», а в 1999-м каунасский клуб, наконец-то, выиграл Евролигу. Так к нам подходили болельщики и говорили, что это уже не «Жальгирис». Каких-то легионеров набрали, куда им до Сабониса, Хомичюса, Куртинайтиса!
— В советские времена популярность литовских баскетболистов выражалась порой необычными способами: «чекушку» называли по имени одного из игроков «Масальскисом», а литровую емкость - «Сабонисом». Почему в этом ряду не было «Куртинайтиса»? — Я больше пиво люблю, чем водку.
