Два года подряд, сразу же после выхода в суперлигу, казанцы завоевывали бронзу и только в минувшем сезоне впервые остались без медалей и, соответственно, еврокубков. Выводы были сделаны оперативные и резкие — в «Динамо-ТТГ» были приглашены сразу семеро новичков, включая знаменитых американцев Клейтона Стенли и Ллоя Болла, а также ветеранов сборной России из Белгорода — Александра Косарева, Вадима Хамутцких, Сергея Тетюхина и московского одноклубника Андрея Егорчева. Так что главный тренер казанцев Виктор Сидельников очень спокойно объяснил, к чему будет стремиться его команда в новом сезоне: «Мы должны занять первое место в чемпионате России и выиграть Кубок России».
Пояснив, что клубный бюджет, заметно увеличенный по сравнению с прошлым годом, составлен именно с учетом новых,
«Много новых ребят, хотелось бы всех задействовать в предсезонке. Ведь предстоящий сезон будет очень насыщенным, с плотным графиком игр. Ключевыми моментами усеченного чемпионата страны, на взгляд главного тренера «Динамо-ТТГ», будут домашние игры, в которых казанцы примут «Локомотив-Изумруд», «Факел» и «Локомотив-Белогорье». А вот с «Динамо» (Москва) и «Искрой» «Динамо-ТТГ» предстоит сразиться на выезде. «В плей-офф можно будет попасть с тремя-четырьмя победами, а может и шести не хватить.
Лично я предлагал чемпионат в два круга и плей-офф с участием четырех сильнейших команд.
В итоге была принята нынешняя формула — один круг и восемь команд в плей-офф». Фаворитами нового чемпионата страны Виктор Сидельников считает казанское и московское «Динамо», «Факел» и «Локомотив-Изумруд». А вот многолетнему лидеру отечественного клубного волейбола «Локомотиву-Белогорье» тренер казанцев определил борьбу лишь за максимум шестое место — слишком молодой состав.
Пример «Луча», куда столичные динамовцы целенаправленно в течение нескольких лет командировали большой отряд молодых талантов, говорит не в пользу нынешнего «Локомотива-Белогорья». С мнением своего главного тренера был не согласен Александр Косарев, перебравшийся в межсезонье в Казань как раз из Белгорода, на его взгляд, «Локомотив-Белогорье» остается среди лидеров суперлиги.
По словам Виктора Сидельникова, полностью адаптировались в Казани оба американца.
Ллой Болл даже перевез сюда всю свою семью — жену, полугодовалую дочь и шестилетнего сына.
Квартирой и машиной, предоставленными клубом, Болл и Клейтон остались полностью довольны. Да и в целом, сравнивая условия японских, итальянских, греческих клубах, американцы свидетельствуют в пользу Казани. Не будет им мешать и языковый барьер — многие игроки «Динамо-ТТГ» говорят по-английски, а Шулепов знает итальянский, хорошо знакомый Боллу и Клейтону.
Сидельников очень рассчитывает на американскую связку в своей команде, а также на отработанные взаимодействия бывших белгородцев. Перед стартовым матчем чемпионата с «Локомотивом-Изумрудом» 23 декабря тренер казанцев уже практически определился с составом.
