В ночь с понедельника на вторник лучший на данный момент клуб регулярного чемпионата НБА «Юта» принимал лидера Юго-Восточного дивизиона «Орландо». После точных бросков Карлоса Бузера и Мехмета Окура хозяева повели 4:0, однако на этом их успехи закончились. За дело взялся 20-летний центровой гостей Дуайт Ховард, блестящая игра которого под обоими щитами позволила «Орландо» перехватить инициативу.
«Мы ничего не смогли поделать с Ховардом — он такой мощный и высокий, что оттереть этого центрового от щита фактически невозможно. Сделанные Ховардом подборы под нашим щитом предопределили судьбу матча, к тому же у Дуайта пошли штрафные», — констатировал главный тренер «Юты» Джерри Слоун.
Ховард набрал 21 очко и сделал 16 подборов, в шестой раз подряд оформив дабл-дабл.
Под стать своему лидеру сыграли и незадолго до матча вернувшийся с похорон матери Грант Хилл — 16 очков — и Джамир Нельсон — 15 очков. «Мы победили, прежде всего, за счёт подборов под щитом соперника — это позволяло получать дополнительное время на атаку. Хорошо, что удачно реализовывали штрафные, ведь процент попаданий с игры был не самым высоким», — отметил главный тренер «Орландо» Брайан Хилл.
«При равенстве в остальных компонентах мы вчистую проиграли борьбу под щитом. О чём можно говорить, если соперник сделал 15 подборов в нападении?» — задал риторический вопрос Кириленко, за 36 проведённых на площадке минут набравший 11 очков и сделавший по пять подборов и результативных передач.
Из остальных поединков следует отметить состоявшийся в Майами, где хозяева обыграли «Филадельфию». В составе гостей блистал Ален Айверсон, набравший 45 очков. У хозяев блистал Дуэйн Уэйд, на счету которого 33 очка, 13 результативных передач и семь подборов.
