Наиболее тяжелый соперник у «Химок». Итальянский клуб «Монтепаски» из города Сиена еще совсем недавно был завсегдатай Евролиги УЛЕБ, при этом довольно неожиданно появившись на европейской арене. В 2004 «бьянковерди» стали чемпионом страны, а двумя годами ранее выиграли Кубок Сапорты.
Дважды «Монтепаски» принимал участие в «Финале четырёх» Евролиги (2003, 2004). Оба раза итальянцы боролись за третье место и не с кем-нибудь, а с ЦСКА. Первая попытка осталась за коллективом из Сиены (79:78). В том памятном матче при счете 79:77 один из двух штрафных реализовал грек Никос Хацивреттас и не смог перевести игру в овертайм. В Тель-Авиве год спустя красно-синие взяли реванш, вырвав победу также в концовке - 97:94. Причем ЦСКА выиграл в том компоненте, который стал камнем преткновения сезоном ранее. За три секунды до финальной сирены Виктор Хряпа, ныне уверенно обосновавшейся в НБА, хладнокровно реализовал оба штрафных и зафиксировал первую победу ЦСКА в «Финалах четырех».
Так что «Монтепаски» хорошо знают в России и, прежде всего, болельщики армейского клуба.
Но нынче с клубом из Сиены придется соперничать подмосковным «Химкам», которые впервые в своей истории проведут официальный матч континентального трофея с итальянским клубом, который делит первое место в турнирной таблице национального первенства. Причем наравне «Монтепаски» идут с «Видивичи» (в прoшлoм «Виртус», a еще рaнее - «Киндер»), который не попал ни в Евролигу, ни в кубок УЛЕБ.
Встреча Кубка УЛЕБ с дружиной из Сиены, которая пройдёт в БЦ во вторник в 19:30, - отнюдь не первое знакомство игроков подмосковной команды с дружинами с Апеннин. Три года кряду «Химки» проводили один из этапов предсезонной подготовки в Италии. Кроме того, в различных клубах LegaBasket A в разное время играли: Мелвин Букер, Оскар Торрес, Борис Горенц (словенец выступал, в том числе, и в «Монтепаски»), Павел Подкользин, Адемола Окуладжа, и, конечно же, уроженец этого государства Джанмарко Поццекко (на фото).
«Успех в дерби, — объяснил Пианигиани, — говорит о положительной тенденции в росте команды. Она говорит о том, что мы на правильно пути в своей работе. Надеюсь, что далее мы не сбавим обороты.
»Химки«, наряду с »Хапоэлем«, один из самых серьезных соперников в нашей группе.
Российская команда обладает прекрасным подбором игроков, который способны поразить кольцо с любой дистанции. Глаз до глаз нужен за Букером, Горенцом, Торресом, Волковыски и Маккарти. Предчувствую тяжелый матч против опытной команды».
Что до УНИКСа, стартовавшем как и «Химки» с победы и поражения, то казанской команде будет противостоять голландский «Эйффель Тауэрс», который в текущем национальном первенстве не проиграл ни одной встречи. Впрочем, успехи на внутренней арене не идут ни в какое сравнение с теми, что клуб должен добиваться в Европе. В Кубке УЛЕБ «Эйффель Тауэрс» выступает впервые. И на фоне матерых участников Евролиги УЛЕБ: испанского «Реала», греческого ПАОКа, сербской «Црвены Звезды», «Эйффель Тауэрс», безусловно, выглядит «темной лошадкой».
