В то время как сильнейшие мужские сборные планеты в Японии определяют чемпиона мира, европейские команды классом
Россия — Венгрия - 82:62 (17:17, 25:12, 19:18, 21:15)
Россия: Холден (21 очко), Саврасенко (17), Моня (8), Самойленко (8), Падиус (8), Понкрашов (5), Шабалкин (4), Лихолитов (4), Королев (3), Моргунов (2), Дмитриев (2), Вяльцев (0)
Первый официальный матч под руководством Блатта российская сборная провела в Казани с венграми. Эти две команды, наряду с Чехией и Бельгией вошли в отборочную группу С.
Для того, чтобы напрямую попасть в финальный турнир чемпионата Европы, нужно занять в квартете первое место.
Основным соперником россиян считаются чехи, венгры же с бельгийцами объективно ниже классом, к тому же первый соперник россиян прибыл в Казань без своей главной «звезды» — Корнеля Давида из «Таугреса». Без своих сильнейших игроков вышли на площадку и хозяева — форвард «Юты» Андрей Кириленко решил поработать над повышением индивидуального мастерства перед шестым сезоном в НБА и с разрешения Блатта в сборную не поехал, а Виктор Хряпа из «Портленда» за несколько дней до матча подвернул лодыжку.
Блатт удивил, не выпустив в стартовой пятёрке сильнейшего на сегодняшний день игрока команды Джона Роберта Холдена — на позиции разыгрывающего появился Пётр Самойленко, броском из-под кольца набравший первые очки в матче. Венгры в долгу не остались - отыгрались в следующей же атаке, а затем и вовсе вышли вперёд.
Начало второй четверти стало бенефисом Алексея Саврасенко — сначала центровой ЦСКА реализовал бросок с пяти метров, затем забил из-под кольца после остроумного паса удачно вошедшего в игру Антона Понкрашова, наконец, эффектно переиграл своего визави Гульяша. Вдохновлённые удачными действиями центрового, россияне за несколько минут создали десятиочковый отрыв, причём растерянные венгры несколько раз просто «забывали» бросить по кольцу за отведённое на атаку время. На большой перерыв россияне ушли при комфортных «+13».
Уже через четыре минуты после возобновления игры от преимущества команды Блатта осталось лишь шесть очков — россияне грешили неподготовленными бросками издали, активизировавшиеся же гости кольцо поражали исправно, и, что немаловажно, заставляли хозяев фолить.
Когда за исход встречи стало по-настоящему тревожно, роль лидера взял на себя Холден.
Несколько результативных сольных проходов Джона Роберта охладили пыл венгров и вселили уверенность в партнёров натурализованного американца. Россияне вновь оторвались от соперника более чем на десять с очков, и добытого преимущества не упустили. Более того, разыгравшийся Холден, Самойленко и Понкрашов в заключительной четверти порадовали болельщиков несколькими трёхочковыми, а юный Ярослав Королёв - эффектным слэм-данком, доведя преимущество хозяев до 20 очков.
Победа над венграми получилась не столь убедительной, как хотелось бы российским болельщикам. Тревогу внушает, прежде всего. зависимость команды от лидеров - Холден, Саврасенко и временами «просыпавшийся» Моня достойной поддержки от партнёров не получали. Хватит ли усилий ведущих баскетболистов для победы в группе?
Ответ мы узнаем очень скоро - уже третьего сентября россияне сыграют в гостях с бельгийцами, а завершится скоротечный турнир 16 сентября в Опаве, где в матче Чехия - Россия, скорее всего, и определится команда, занявшая первое место. Надеемся, в решающих поединках команде Блатта поможет оправившийся от травмы Виктор Хряпа.
