Главный вопрос, стоявший накануне матча перед хозяевами поля: восстановился ли «Ростов» после разгрома в Лужниках от «Спартака»? Гостям же следовало задать такой вопрос: продолжится ли ничейная серия «железнодорожников», которая к этому моменту оставила уже три матча?
После матча со спартаковцами на клубном сайте «Ростова» появилось письмо главного тренера ростовчан Сергея Балахнина к болельщикам. В нем рулевой «Ростова» извинился перед любителями футбола за «безвольную игру своей команды в первом тайме матча со «Спартаком» и призвал поклонников «Ростова» поддержать команду в матче с «Локомотивом».
Был еще один подтекст у матча на ростовском «Олимпе». Московский «Локомотив» оставался единственной командой премьер-лиги, у которой ростовчанам не удается выиграть за всю российскую футбольную историю. Перед матчем игроки «Ростова» были преисполнены оптимизма. Общее настроение выразил защитник Милош Крушчич: «В последних матчах против нас «Локомотив» несколько раз уходил от поражения лишь на последних минутах. Пришла пора нарушить традицию. Почему бы это не сделать в этой встрече?».
Кстати, Балахнин сделал выводы из лужниковского разгрома.
Голкипер Чичкин был отправлен в запас, а место в воротах занял марокканец Баги. В центре обороны появился Бендзь. Так и не вышел в этой встрече на поле Бузникин.
У железнодорожников в ворота был отряжен Якупович. Вопреки появившимся в разных изданиях утверждениям, что пост номер один займет выздоровевший Поляков.
Был у поединка на «Олимпе» еще один нюанс. При, в общем-то, не очень хороших турнирных показателях в нынешнем сезоне хозяева поля снискали себе репутацию грозы лидеров. В самом деле, уже после перерыва был повержен чемпион страны (на его поле) и возглавлявший в тот момент турнирную таблицу нальчикский «Спартак». «Как-то будет на этот раз?» — размышляли местные болельщики, веря в успех своих любимцев.
И правда, хозяева были близки к тому, чтобы подтвердить реноме грозы авторитетов. И к тому, чтобы нарушить неприятную для себя традицию быть «вечной жертвой» железнодорожников. .Вплоть до 73-й минуты счет был 1:0 в пользу «Ростова». Мало того, было непонятно, за счет чего москвичи собираются изменить цифры на табло. За исключением небольшого отрезка времени в самом начале матча преимуществом владели хозяева.
Счет был открыт при следующих обстоятельствах. Иванович на своем фланге позволил Крушчичу сделать нацеленную передачу в центр штрафной. Здесь верховой пас подкараулил Гогниев, почему-то оставленный защитниками «Локо» без присмотра. Кивок головой - и мяч приземлился в дальнем углу ворот Якуповича. Бросок швейцарского голкипера не помог.
Еще одна голевая ситуация у ворот гостей возникла в середине тайма. Белецкий нанес сильнейший удар из-за пределов штрафной. На своем пути к воротам мяч попал в голову Ивановичу. Защитник железнодорожников свалился как подкошенный. Нокаут. Ростовчане, увлеченные атакой, не заметили лежащего без движения Ивановича и продолжали наступать. Последовала длинная передача на ход Осинову, и тот с линии вратарской пробил. Мячу, казалось, некуда было деваться, но «железнодорожников» выручил вышедший навстречу капитану хозяев Якупович.
Концовка первой половины прошла во взаимных атаках. Самый выгодный момент имел Гогниев. Якупович, выйдя на перехват, выронил мяч, и им завладел форвард ростовчан. Развернувшись, Спартак нанес удар по пустой «рамке». Но мяч, чиркнув по боковой стойке, ушел на свободный. Стадион горестно вздохнул.
На удивление инертным был Сычев. Порой даже казалось, что ударный форвард железнодорожников отсутствует на поле.
Раз только Дмитрий хорошенько приложился к мячу метров с 18. Но Баги был начеку и отвел угрозу.
Больше запомнился О'Коннор, который без устали носился с фланга на фланг. Но оборона «Ростова» зорко следила за перемещениями шотландца.
Перерыв явно пошел на пользу «Локомотиву». Едва прозвучал свисток к началу второй половины, как москвичи приступили к длительной осаде штрафной площадки хозяев. Ростовчане, оттянув назад даже Гогниева, отбивались, как могли.
Характер поединка круто изменили замены, проведенные наставником гостей Славо Муслином. Вначале уставшего О,Коннора заменил Траоре, а через несколько минут вышедшего ранее вместо Хада Измайлова сменил Сепсиньо.
Муслин угадал. Вначале Траоре, совершил рывок и вышел один на один с Баги. Остальное было делом техники. А за шесть минут до финального свистка юный бразильский форвард поверг «Олимп» в шок. Защитники «Ростова» зазевались, юркий Селсиньо перехватил мяч и тут же оказался с глазу на глаз с голкипером хозяев.
Сделав ложный замах, Селсиньо послал мяч в противоположный угол.
Неприятная для ростовчан традиция осталась незыблемой. Они вновь не сумели переиграть «Локомотив». А железнодорожники, одержав в Ростове привычную для себя победу, в матче, репортаж о котором вела «Газета.Ru», теперь только на очко отстают от занимающего третье место нальчикскго «Спартака».
Матч с «Локомотивом» был последним, который игрался на ростовском «Олимпе». По распоряжению РФС стадион закрывается на реконструкцию газона. Очередные два поединка в Ростове (против «Рубина» и «Зенита») пройдут на стадионе СКА, вмещающем 26 тысяч зрителей.
