Таким образом, тройка лидеров оторвалась от преследователей уже на семь очков.
Содовик - Металлург — 0:0
Урал - Сибирь - 3:1 (Алхимов, 58; Катульский, 64; Мысин, 71 — Зиновьев, 80)
Лада - Спартак - 1:1 (Подружко, 33 - Самодин, 37-пен)
КАМАЗ - Балтика - 0:0
Динамо Мх - Волгарь-Газпром - 1:2 (Хутов, 41 - Ксанаев, 51; Шипилов, 77-пен)
Терек - Анжи - 3:2 (Варламов, 19; Леонченко, 63-пен; Кулик, 82 - Антипенко, 32: Жуков, 80)
Факел - Машук-КМВ - 0:0
Кубань - Ангушт - 6:0 (Асильдаров, 16, 53; Зебелян, 39, 62; Ушенин, 52; Рикардо Байяно, 73)
Салют-Энергия - Химки - 1:2 (Терехин, 45-пен — Тихонов, 16; Лебедков, 79)
Авангард - СКА-Энергия - 1:1 (Мартынов, 86 - Порываев, 90)
Центральный матч 23-го тура состоялся в Екатеринбурге, где «Урал» принимал «Сибирь».
Две команды-открытия нынешнего сезона, из названия которых следует, что они представляют не только определенный регион, но и замахнулись на целый округ огромной России, который по территории, как любили замечать составители советских учебников, превосходит «Францию, Германию, Англию и т. д. вместе взятые».
Амбиции у команд из азиатской части страны оказались подтверждены не столько солидными финансовыми условиями, сколько игрой, которую клубам поставили талантливые тренеры Александр Побегалов и Анатолий Давыдов. Сибиряки долгое время лидировали в графе «забитые мячи» и лишь в последних матчах первого круга уступили в этом показателе «Химкам». К тому же лучший бомбардир дивизиона Дмитрий Акимов играет именно в Новосибирске. В матче же в Екатеринбурге Давыдов
Уральский клуб, в свою очередь, был вынужден обойтись без таких футболистов, как Зубко, Лосев и Марков. В первом тайме акцент в атаках «Урала» был сделан на правый фланг, куда постоянно смещались Михаил Мысин и Сергей Егоров, и очень активным выглядел Андрей Клименко, упорно посылавший мячи в штрафную Котлярова. Вот только создать хотя бы подобие голевого момента футболистам в оранжево-черной форме в первом тайме так и не удалось. Нет, Котляров пару раз вступил в игру, однажды отразив опасный удар издали в исполнении Клименко. В другом эпизоде Мысин выходил на ударную позицию, но не смог переиграть в чужой штрафной Гордиюка и Тестемицану. «Сибирь» играла в атаке живее, и в нескольких эпизодов лишь неточность форвардов гостей не позволила им открыть счет. Самый опасный момент был у Евгения Зиновьева, который умудрился промахнуться с 15 метров.
В конце первого тайма над стадионом прошел ливень, и это сказалось на действиях команд. Для привыкших к своему газону хозяев — наилучшим образом. Если в первом тайме один из лучших форвардов дивизиона Евгений Алхимов был практически незаметен, то после перерыва он включил дополнительные обороты. Сначала пробил мимо ворот, да к тому же и из офсайда. Затем продрался в штрафную гостей, сыграл в стенку с Мысиным и бил уже в падении — в руки Котлярову. Но в итоге красиво забил. Обыграв при входе в штрафную Гордиюка, Алхимов точно послал мяч в дальний верхний угол.
Сибиряки ответили быстрой контратакой, в результате которой выверенно бил Николай Самойлов, но в створ не попал.
А затем уральцы использовали мокрый газон и неуверенную игру Котлярова. Дальний удар Алексея Катульского в угол был красивым, но все-таки «берущимся».
А вскоре Котляров перед собой отбил удар Розыева, и Мысин забил третий гол. Ответный мяч Евгения Зиновьева стал лишь голом престижа.
А в Белгороде в «битве ветеранов» гости из Химок оказались сильнее местного «Салюта-Энергии». 35-летний Андрей Тихонов забил уже в дебюте матча, но в концовке первого тайма его ровесник и не менее заслуженный футболист Олег Терехин сравнял счет с пенальти. Все решилось во второй половине игры. Сначала Тихонов не смог реализовать пенальти, а на 79-й минуте Сергей Лебедков забил-таки победный гол.
Среди других матчей тура следует отметить очередную осечку «КАМАЗА» в домашней игре с «Балтикой», а также победу «Волгаря-Газрома» в Махачкале, когда блеснули новички астраханцев Марат Ксанаев и Анзор Кунижев, причем первый даже забил гол. Добился сложной победы над «Анжи» и преследователь лидеров «Терек», уже на 19-й минуте счет открыл новичок грозненского клуба Евгений Варламов, не так давно перешедший из «КАМАЗа». А в составе воронежского «Факела» дебютировал бывший форвард брянского «Динамо» Руслан Усиков, заработавший во втором тайме предупреждение за недисциплинированное поведение.