Длина трассы в Каталонии 4,627 км. Трасса содержит в себе большое разнообразие поворотов, а также две прямые: короткую и длинную старт/финиш. Значительную роль играет аэродинамика. Кроме того, из-за изобилия длинных скоростных поворотов трасса очень требовательна к технике, а потому очень важно подобрать верный баланс машины. Так же многое зависит и от тактики пит-стопов, поскольку каждые 10 кг топлива приводят к потере по 0,4 с на круге.
Асфальт очень абразивный, а износ резины - один из самых высоких. Особенностью каталонской трассы являются также поднимающиеся к полудню ветры, которые способны буквально сдуть машину с трассы.
До 1991 года Испания лицезрела соревнования за «большие призы» на трех трассах: Монжуик, Харама и Херес. Однако в октябре 1986 года парламент Каталонии озаботился возвращением первой формулы на свою землю, создав совет по строительству трассы. Через 14 месяцев был куплен участок земли в Монтмело — местечке, расположенном в 20 км километрах к северу от Барселоны.
Первый камень автодрома, получившего впоследствии название «Каталунья Монтмело», был заложен 24 февраля 1989 года. Спонсорами проекта стали королевский автомобильный клуб, правительство Каталонии и муниципалитет Монтмело. Строительство велось по проекту Луиса Переса Сала.
Комплекс возводился по самым передовым технологиям и сразу же был включен в календарь чемпионата.
Кроме того, удачное расположение трассы позволило командам получить довольно теплый полигон для зимних тестов. Разрабатывая проект, Сала постарался воплотить в автодроме «Каталунья Монтмело» наиболее удачные идеи знаменитых треков Европы.
В итоге трасса получилась не идеальной, но очень близкой к совершенству. Автодром был сдан в эксплуатацию в 1991 году, став на некоторое время одной из арен Олимпиады в Барселоне, а единственным изменением, которому подверглась трасса за 15 лет своего существования, стало выпрямление шиканы «Ниссан» в 1995 году, сообщает f1-live.ru.
Первый Гран-при состоялся на автодроме под Барселоной 29 сентября 1991 года. Победу тогда одержал Найджел Мэнселл на «Уильямсе», после того как на «Макларене» Герхарда Бергера взорвался мотор «Хонда», а его партнер по команде Айртон Сенна ошибся в выборе покрышек.
На нынешний момент испанским пилотам выиграть домашнее Гран-при не удавалось.
Впрочем, они-то и не были даже близки к этому. Предшественники единственного испанского чемпиона мира Фернандо Алонсо Марк Жене и Педро де ля Роса на двоих в своих карьерах набрали всего 15 очков. На подиум же им и вовсе подниматься не приходилось. Поэтому если кто и сможет принести первую победу трассе «Каталунья Монтмело», то только Алонсо. Впрочем, пилот «Рено» гонку в Испании из календаря чемпионата мира все равно не выделяет.
«Я отношусь к предстоящему Гран-при, как к любому другому. Поддержка трибун очень помогает, так что я надеюсь добиться хорошего результата», — заявил Фернандо Алонсо, чья популярность в Испании не знает границ.
Из нынешних пилотов на трассе «Каталунья Монтмело» побеждать по разу удавалось Жаку Вильневу и Кими Ряйккенену, а вот семикратный чемпион мира немец Михаэль Шумахер поднимался на верхнюю ступень пьедестала почета аж шесть раз. Кстати, канадец, который в 1997 году выиграл титул сильнейшего гонщика на планете, в воскресенье потеряет десять позиций на старте Гран-при Испании после того, как на его БМВ механики заменили мотор.
Кроме названных гонщиков на современной трассе в Каталонии выигрывали Мика Хаккинен, Дэймон Хилл и Ален Прост.
В ближайшие выходные на победу претендовать будет знакомая всем парочка пилотов, которые бодаются с начала сезона: Алонсо и Шумахер. Наиболее предпочтительные шансы у «красного барона», чья «Феррари» в последнее время выглядит как в прежние победные годы. Впрочем, пока стратегия Алонсо брать очки в каждой гонке помогает ему сохранить за собой первое место в зачете пилотов.
Накануне же квалификационных заездов в паддоках обсуждается ряд важных событий. Во-первых, вслед за БМВ и «Маклареном» антикрылья «Феррари» хотят скопировать и другие команды. Во-вторых, вице-президент «Рено» Ален Дасса провел переговоры с автопроизводителями, объединенными в ассоциацию GPMA.
На совещании Дасса заявил, что «Рено» собирается подписать новый «договор согласия» и покинуть GPMA.
И, наконец, Михаэль Шумахер окончательно «запудрил мозги» общественности, заявив, что о своем решении продлить контракт с «Феррари» может объявить и вовсе в конце сезона, а не в начале лета, как сообщил ранее его менеджер Вилли Вебер.
