Железнодорожники, которые ведут борьбу на два фронта, участвуя еще и в розыгрыше Кубка УЕФА, продолжают занимать первое место в турнирной таблице. Правда, после осечки «Локомотива» в Ростове преимущество команды Владимира Эштрекова над ближайшими преследователями, коими являются «Зенит» и ЦСКА, составляет уже пять очков.
«Торпедо» же перед 24-м туром замыкает первую восьмерку. Черно-белые, по-видимому, уже согласились с тем, что команда по итогам чемпионата не попадет в зону еврокубков. Подтверждение тому — счет 0:4 в матче предыдущего тура против «Зенита». Однако после такой неудачи команде наверняка захочется реабилитироваться в глазах болельщиков.
Возможно, в составе «Локомотива» будет отсутствовать Самедов, который в матче последнего тура получил травму колена. Зато не исключено, что Лоськов, который в матче с «Ростовом» в первый раз за последние почти три месяца появился на поле, сыграет против «Торпедо» больше, чем 12 с небольшим минут. У черно-белых же будут отсутствовать голкипер Бородин, дисквалифицированный КДК РФС за нарушение в матче против «Крыльев Советов», эстонский защитник Степанов, который получил четвертую желтую карточку в матче с «Зенитом», и, по всей видимости, травмированные Данча и Осипов. Кроме того, за два дня до матча у главного тренера черно-белых Сергея Петренко случилось горе — скончался его отец.
Матч для «Локомотива» станет последней репетицией перед ответной игрой Кубка УЕФА с норвежским «Бранном».
Хотя, похоже, репетиция в данном случае посложнее самого представления будет.
Вероятно, в состав «Зенита» вернутся дисквалифицированные Спивак и Шкртел. Должен оправиться от травмы литовский форвард Пошкус, правда, Петржела вполне может его поберечь для АЕКа. Долматову же придется обойтись без Бранко, которому осталось отбыть еще один матч дисквалификации.
Еще один представитель России в Кубке УЕФА, самарские «Крылья Советов» на своем поле сыграют с подмосковным «Сатурном». Оба клуба в последнем туре потерпели поражения: «Крылья» после феерической победы над голландским АЗ неожиданно легко проиграли в Ярославле, «Сатурн» на своем поле уступил ЦСКА. Самарской команде победа нужна как воздух — от 15-го места, с которого по итогам чемпионата команда отправится в первый дивизион, Самару отделяет лишь очко. У «Сатурна» дела идут получше — он занимает 10-е место и сезон фактически доигрывает.
Гаджи Гаджиеву придется обойтись без дисквалифицированного Темиле и травмированного Барасы. У «Сатурна» же лазарет выглядит более представительно — Быстров, Онопко, Павлович и Паркс.
«Томь», которая лишь на одно очко опережает «Крылья Советов», в субботу на своем поле примет ФК «Москва». В матче первого круга «горожане» по всем статьям переиграли дебютанта премьер-лиги — 4:1. Но на своем поле томская команда весьма опасна. Здесь в нынешнем году теряли очки «Локомотив», ЦСКА, «Зенит» и «Спартак», поэтому расслабляться игрокам «Москвы» не стоит. Любая команда, которую возглавляет Анатолий Бышовец, в любой момент может преподнести сюрприз.
В воскресенье же пройдут три матча, наибольший интерес из которых представляет встреча в Москве, где встретятся две команды Алексея Федорычева — «Динамо» и «Ростов».
Перед 24-м туром бело-голубые занимают девятое место и имеют лишь теоретические шансы побороться за еврокубки. А вот дончанам очки нужны как воздух — команда занимает четырнадцатое место, но при этом опережает «Аланию» только по разнице мячей. Здесь можно было бы порассуждать на тему, насколько крепки связи между клубами, но автор поставит многоточие...
Остальные два воскресных матча пройдут на полях аутсайдеров. Идущая на 15-м месте «Алания» во Владикавказе примет пермский «Амкар», а замыкающий таблицу первенства «Терек» в Пятигорске сыграет с казанским «Рубином».