Кубок Стэнли-2005, возможно, все-таки будет проведен, хотя игроки-профессионалы из НХЛ участия в нем и не примут. Как сообщает Canadian Press, игроки любительского клуба «Уэнсдей Найтерс» Дэвид Барт и Гард Шелли считают, что турнир не находится в юрисдикции НХЛ и никто не имеет права запретить любым североамериканским командам разыграть Кубок Стэнли. Более того, в иске, поданном в Верховный суд Онтарио, говорится, что организаторы турнира обязаны разыгрывать его каждый год и отмена сезона НХЛ не может быть причиной отказа от проведения Кубка Стэнли.
Действительно, Кубок Стэнли, строго говоря, не является исключительной собственностью Национальной хоккейной лиги. Еще в феврале, сразу после заявления об окончательной отмене сезона в НХЛ, генерал-губернатор Канады Адриенн Кларксон (а Канада до сих пор является доминионом Великобритании) заявила, что Кубок Стэнли может быть вручен команде-победительнице женского чемпионата Страны кленового листа. Чуть позже была выдвинута идея вручить трофей лорда Стэнли победителю университетского первенства Канады.
Теперь вот на Кубок Стэнли стали претендовать хоккеисты-любители, коих в Канаде, стране, помешанной на хоккее, немало. Инициативная группа по передаче Кубка победителю турнира непрофессионалов базируется в Эдмонтоне, заседание же суда по данной проблеме пройдет 18 июля, хотя энтузиасты надеются, что им удастся перенести решение вопроса о владельце Кубка на май.
Пока канадские любители борются за право провести любимый турнир представители НХЛ и НХЛПА готовятся возобновить переговоры по вопросам ограничений фонда оплаты труда хоккеистов.
Как и на прошлых переговорах, представители НХЛ, вероятно, предложат профсоюзам комбинированное предложение из концепций абсолютного потолка зарплат клуба ($37,5 млн) и жесткой связи между зарплатой игроков и доходами лиги (не более 54 %). Едва ли это предложение будет хоккеистами принято, хотя ситуация, в которой оказалась НХЛПА, становится все более угрожающей.
Похоже, на сторону лиги окончательно встал Уэйн Грецтки, ныне являющийся совладельцем клуба НХЛ «Финикс Койотс». Гретцки, сам в недавнем прошлом хоккеист (и какой!), явно нарушая профессиональную солидарность игроков, заявил, что готов начать набор в свою команду хоккеистов, не входящих в НХЛПА. То есть, попросту говоря, Гретцки готов обратиться к услугам штрейкбрехеров. При этом Гретцки заявил, что он далеко не в восторге от идеи пойти на поклон к хоккеистам из низших лиг, но при этом он не сможет не подчиниться НХЛ, если лига примет такое решение.
Перед угрозой окончательно лишиться работы из-за наплыва штрейкбрехеров НХЛПА назначила очередное ежегодное собрание своих членов на 25–26 мая в Торонто.
Но лига все равно опережает в своих ходах НХЛПА. На двадцатое апреля назначен совет генеральных менеджеров НХЛ, который, возможно, и примет официальное решение обратиться к услугам альтернативной рабочей силы.
