Хозяева выставили на матч практически оптимальный на сегодняшний день состав. Лишь из-за травмы колена, полученной в первом матче в Тольятти, отсутствовал Денис Тюрин, для которого нынешний сезон можно считать уже законченным. Болен и Николай Курочкин, нападающий второго звена «Металлурга», который еще в прошлом сезоне был лучший снайпером сибирской команды. На скамейке запасных находится и Вадим Тарасов, для которого нынешний сезон, похоже, также завершен. Серия травм, обрушившаяся на новокузнецкого голкипера, вынудила Николая Соловьева сделать основную ставку в плей-офф на белоруса Сергея Шабанова.
У тольяттинцев проблем с составом значительно меньше. И выбор возможных игровых вариантов у Петра Воробьева куда шире. Оттого и оставляет Петр Ильич в запасе своего ведущего защитника Максима Кондратьева, и, более того, это никоим образом не сказывается на прочности тольяттинских бастионов.
Хозяева могли забить первыми, но два удаления Ильи Воробьева, сына главного тренера автозаводцев остались нереализованными. Не забиваешь ты - забьют тебе. Эту незамысловатую истину подтвердили нападающие «Лады» в тот момент, когда на четыре минуты на скамейку штрафников отправился Михаил Чернов.
За это время шайба дважды побывала в сетке ворот бесподобно отыгравшего в Тольятти Сергея Шабанова.
Шок от пропущенных голов у хозяев был таким громадным, что перерыв для хоккеистов «Металлурга» пришелся очень даже кстати. Несколько видоизменив игровые сочетания и посадив на лавку четвертое звено, хозяева на некоторое время отодвинули игру к воротам Юсси Маркканена. В очередной раз в составе «Кузни» сработала ударная связка Александров - Муратов. Виктор втащил шайбу в зону гостей и переадресовал ее Муратову, чей кистевой бросок оказался неотразимым.
Скользкий счет на табло заставил в свою очередь активизироваться волжан, хоккей в одночасье стал жестким и сверхконтактным. Травмы получают Дмитрий Пархоменко и Иржи Марушак, причем последнему досталось от Олега Белкина, который за удар по голове получил дисциплинарный штраф.
За четыре с половиной минуты до конца третьего периода Николай Соловьев решился заменить Шабанова на шестого полевого игрока. Сергей Москалев выиграл вбрасывание, но бросить Михаилу Чернову не дали. Шайбу перехватил капитан волжан Александр Бойков, поразивший уже пустые ворота «Металлурга».
«Благодарен своей команде за игру. Игроки выполнили мою установку и добились победы.
Завтра будет не менее важный матч,» - сказал на пресс-конференции рулевой «Лады» Петр Воробьев.
«Тяжело играть всю игру в три пятерки, - считает главный тренер «Кузни» Николай Соловьев. - Посадил Уварова на скамейку, перевел на его позицию Аверкина. Возможно, что завтра будут еще перестановки. Будем смотреть по ситуации. Почему так рано заменил вратаря на шестого полевого игрока? Просто в этот момент вбрасывание было в зоне тольяттинских ворот, и я посчитал, что пора».
