Футбольная сборная Ирака, где еще совсем недавно велись активные боевые действия и до сих пор продолжается гражданская война, на Олимпиаде в Афинах произвела самый настоящий фурор. Иракские футболисты, от которых не ждали даже выхода из группы, дошли до полуфинала турнира, по ходу обыграв, в том числе, и серебряного призера последнего чемпионата Европы — команду Португалии.
Несмотря на сложную политическую ситуацию в стране, иракцы очень любят футбол и с нетерпением ждут, когда станут хозяевами мирового первенства.
Конечно, достойно организовать и провести такой серьезный футбольный форум Ираку вряд ли будет по силам — никто, впрочем, им это сделать и не позволит… В результате появилась мысль объединиться с Иорданией для достижения заветной, хотя и утопической цели.
Как заявил наследный принц Иордании Фейсал Аль-Хуссейн в интервью Guardian, первые переговоры по этому вопросу уже состоялись. По его мнению, все зависит от обстановки в регионе. На сегодняшний момент кандидатура Ирака и Иордании маловероятна для рассмотрения, однако через три или четыре года обстановка улучшится и проведение чемпионата мира по футболу в этих азиатских странах может стать реальностью, считает наследный принц.
Тема Ирака сейчас актуальна даже в спорте.
Так, например, президент Джордж Буш, которому предстоит в ноябре заново пройти процедуру выборов, пытался ловко использовать Олимпийские игры в Афинах для собственного пиара. В планы главы Белого дома входило посещение, в том числе, футбольного матча с участием сборной Ирака, однако из-за негативного общественного резонанса визит пришлось отменить.
В частности, легкоатлет Карл Льюис, завоевавший за свою карьеру девять золотых олимпийских медалей, обвинил президента США в использовании Олимпиады в Афинах с целью политической рекламы. По словам Льюиса, в телевизионных рекламных роликах Буша присутствуют иракские и афганские олимпийские сборные, в то время как американские войска продолжают бомбардировки Ирака. «Это лицемерие. Мы бойкотировали Олимпиаду 1980 года в Москве из-за ввода советских войск в Афганистан, а теперь сами бомбим его, — приводит слова Льюиса газета Guardian. — Теперь мы еще вторглись в Ирак и оккупировали его. Я прекрасно понимаю состояние иракских спортсменов, которые чувствуют себя оскорбленными. Поддерживать спортсменов или страну — это прекрасно, но только не с целью политической рекламы».
Из-за резких протестов в Греции по поводу действий США в Ираке отменил свой визит и посещение церемонии закрытия Олимпиады и госсекретарь США Колин Пауэлл, хотя официальной причиной отказа от поездки он назвал плотный рабочий график.
