Матч между «летчиками» и «сенаторами» пролил настоящий бальзам на раны многочисленных любителей кулачных боев, с участниками которых руководство НХЛ в последнее время ведет настоящую войну. Давненько лига не видела подобного зрелища, в котором пришлось «потанцевать» даже вратарям! Весьма символично, что инициаторами масштабной потасовки стали именно хоккеисты «Флайерз», которых не так давно за соответствующие габариты и перманентную агрессивность называли не иначе как «бандиты с большой дороги».
Как и положено, боевые действия на площадке начались в тот момент, когда результат встречи был уже ясен.
За 1.45 до конца третьего периода на лед десантировались лучшие «полицейские» команд - тафгай «Филадельфии» Дональд Брашир и боец «Оттавы» Роб Рэй. Драка в формате «один на один» обернулась потасовкой «команда на команду», в которой приняли участие даже голкиперы клубов Патрик Лалим и Роберт Эш.
До конца матча стороны сходились в рукопашной еще пять раз. В итоге, команды с трудом набрали игроков, чтобы вообще закончить встречу - на момент финальной сирены в составе «Флайерз» таковых оказалось семь, а у «Сенаторс» - шесть. После окончания матча судьи около полутора часов решали, сколько же именно минут штрафа выписать разбушевавшимся «танцорам». Сошлись на 419 (213 - у «летчиков», 206 - у «сенаторов»). Оказалось, что данный результат перекрыл итог самого «кровавого» матча в истории НХЛ, в котором встречались «Миннесота Норд Старз» и «Бостон Брюинз». Тогда команды на двоих набрали 406 минут. Было это в далеком 1981 году. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что в те времена принципы выписывания штрафных минут были гораздо менее жесткими. «Думаю, болельщики изрядно повеселились», - прокомментировал события на льду удаленный до конца матча Роберт Эш.
Стоит отметить, что к столь жесткому выяснению отношений были свои предпосылки. Дело в том, что на прошлой неделе в матче между этими соперниками получил травму форвард «Филли» Марк Рекки - «сенатор» Мартин Гавлат исподтишка ударил его клюшкой в лицо. А подобные вещи спускать с рук в НХЛ не принято.
Вполне логично, что столь экстраординарное событие отодвинуло на второй план собственно игровые эпизоды матча. Свою десятую в сезоне шайбу забросил форвард «летчиков» Алексей Жамнов, добавив при этом одну передачу.
Россиянин набрал уже девятый в семи сыгранных после перехода из «Чикаго» за «Филадельфию» игр результативный балл.
Кроме того, в этом матче экс-динамовец набрал свое 700-е очко в НХЛ.
Свою 36-ю в сезоне передачу во встрече против «Каролины» записал на свой счет форвард «Атланты» Илья Ковальчук - за 12,4 секунды до конца третьего периода шайбу после броска россиянина добил в ворота его напарник Гран-Пьер, переведя тем самым встречу в овертайм. К слову, в дополнительное время Ковальчук мог принести своей команде даже победу, но не смог реализовать выход один на один с голкипером.
Кроме того, российский нападающий «Атланты», набравший в восьми февральских гостевых матчах своей команды 11 очков (7 заброшенных шайб и 4 результативные передачи) стал обладателем специального приза, ежемесячно вручаемого сетью отелей «Шератон» игроку, набравшему наибольшее количество очков в выездных матчах. На счету нападающего «Нэшвилла» Стива Салливана также 11 очков, однако Ковальчук забросил больше шайб.
В конце сезона игрок, набравший наибольшее количество очков в гостевых матчах, получит от «Шератона» главный приз. На данный момент в споре за него лидирует нападающий «Колорадо» Алекс Тэнгуэй, на счету которого 45 очков. Ковальчук, на счету которого 40 очков, занимает второе место
Накануне состоялся еще один обмен, участие в котором принял и хоккеист из бывшего СССР - «Нэшвилл» пополнился центральным нападающим «Миннесоты» Сергеем Жолтком и защитником этой команды Брэдом Бомбардиром. За новичков «Придейторз» отдали два права выбора на драфте.
Во втором периоде своей дебютной встрече за «Монреаль» получил травму плеча Алексей Ковалев (признан в РФ иностранным агентом). Форвард не сможет играть в течение нескольких дней.
