Цивилизация
На первый взгляд, сборная Уэльса - лучший из восьми (о такой несбывшейся мечте как Латвия мы вспоминать не будем - не случилось же) возможных соперников России в стыковых матчах Евро-2004. Однако именно для таких моментов существуют второй, третий и четвертые взгляды, чтобы получить, по возможности, больше информации и понять, что соперник не настолько прост, как мы о нем подумали.
Валлийская сборная - одна из тех самых патриархальных футбольных сборных с британских островов, куда попадаешь исключительно после того, как тебе исполнилось двадцать пять, а попадая сразу получаешь кепочку. Сыграв тридцать-сорок матчей, получаешь статус «неприкасаемого» в классическом футбольном смысле этого выражения. То есть, гарантию того, что на следующие десять-двадцать выездов ты поедешь вместе с командой в каком-либо качестве. От подобных принципов избавил сборную Англии Свен-Йоран Эрикссон, чтобы избавить от этого Шотландию туда был приглашен Берти Фогтс.
Похоже, нынешний тренер валлийцев Марк Хьюз тоже сотворил что-то подобное со сборной Уэльса. Первое и единственное участие Уэльса в финальной части чемпионата мира (где она выбыла на стадии четвертьфинала) относится к 1958 году. А со времени последнего победа в группе европейского первенства (было это в 1972 году) валлийская команда впервые показала внятный футбол именно с Хьюзом, который сумел привести ее ко второму месту в отборочной группе. В ходе нынешнего квалификационного цикла в Кардиффе были обыграны сами итальянцы, было взято четыре очка у сильных финнов и шесть у Азербайджана.
Если бы все факты о Уэльсе завершались последними, то у России не было бы ни единого шанса.
Слава Богу, есть кое-что еще. «Внятный футбол», на самом деле, присутствовал только в первой половине отборочного цикла. Во второй - валлийцы все больше проигрывали.
Как известно, сборная Италии имеет за собой такое свойство: время от времени проигрывать решительно любому сопернику, вне зависимости от его силы. Случайность результата в Кардиффе «скуадра адзурра» убедительно доказала в ответном матче, забив в ворота «сборной дракона» четыре безответных мяча. И это было отнюдь не единственное поражение валлийцев в 2003 году.
В августе Сербия и Черногория оказалась способной взять три очка в Кардиффе, затем был невеселый вояж в Италию. Лишь десятого сентября команда Хьюза сумела зацепить свое последнее очко в отборочном цикле с финнами на своем поле. Именно оно и вывело ее в стыковые матчи даже после того, как Сербия и Черногория сумела вторично обыграть Уэльс 3:2.
В означенном отборочном цикле Марк Хьюз использовал 23 игрока. Стоит остановиться по подробнее на кадровом составе валлийской команды.
Поскольку подавляющее большинство жителей Великобритании так или иначе имеют в себе хоть капельку валлийской, шотландской или ирландской крови, а то и все три вместе, то каждый из футболистов многочисленных британских лиг может сыграть как за сборную Англии или за любую из остальных трех. Исключения - если игрок родился в Кардиффе, Глазго или Белфасте, в этом случае его международная карьера определена.
Вот как рассказал в своей автобиографии о попадании в сборную Уэльса ныне известный актер Винсент Джонс («Карты, деньги, два ствола», «Большой куш» и т.п.), проведший за эту сборную девять матчей, в нескольких из которых он выводил ее на поле в качестве капитана: »[…] были какие-то разговоры о моем возможном выходе за сборную Ирландии, когда Большой Джек Чарльтон искал кого-то в центр поля. Моя бабушка по материнской линии Хэррис была уроженкой Дублина. Но, несмотря на все наши попытки, найти ее свидетельство о рождении мы не смогли. […]. После того как с Ирландией дело не выгорело, я предчувствовал даже большие проблемы с Уэльсом. Национальная сборная испытывала острые проблемы игрового плана и
какой-то журналист написал статью, в которой говорилось, что Винни Джонс мог бы вполне сыграть за Уэльс. Мой агент взялся за дело
[…], но в конце концов он нашел следы свидетельства о рождении моего прадедушки Артура Джонса. Осталось лишь представить ее вовремя, и я мог присоединяться к сборной […]»
Вот таким, примерно таким, или абсолютно иным способом сборная Уэльса заполучила под свои драконовские знамена ряд весьма неплохих игроков.
В первую очередь здесь стоит назвать полузащитника «Манчестер Юнайтед» Райана Гиггза одного из тех самых «неприкасаемых», присутствующих в сборной Уэльса. Гиггз явился для валлийцев игроком разрушающим стереотипы. В традиционной сборной стариков он дебютировал, когда ему не было и двадцати. С тех пор он провел под драконом 44 матча. В разное время он забил за эту команду 8 мячей, но теперь его роль прежде всего ассистентская.
На этой стезе ему помогают другие «неприкасаемые» вроде Гэри Спида из «Ньюкасла» или представляющего «Тоттенхэм» Саймона Дэвиса. Слово «неприкасаемые» может показаться кому-то преувеличенным, но оно отражает суть. Дело в том, что все это уже не молодые люди: Гиггзу через месяц исполнится тридцать, Спиду уже 34, да и 24-летний Дэвис тоже не мальчик. Всем им хочется гарантий.
Впрочем, самый старый игрок у валлийцев стоит, как и полагается, в воротах.
Весь отборочный цикл на воротах провел 36-летний голкипер «Саутгемптона» Пол Джонс - еще один «неприкасаемый». А вот с форвардами у валлийцев проблемы. «Неприкасаемый» здесь лишь один: Джон Хартсон из шотландского «Селтика». Фигура этого 28-летнего форварда по своей харизматичности очень напоминает Владимира Бесчастных. Все попытки сделать ведущего нападающего из Натана Блэйка («Вулверхэмптон») пока не венчаются успехом. Вроде появился ньюкасльский талант Крэг Беллами, но он как-то мало забивает: за весь отборочный талант. Приходится за него отдуваться все тем же: Спиду (2 гола), Гиггзу (1), Дэвису (4) и Хартсону (4). Одна надежда на 22-летнего новичка Роберта Ирншоу из «Кардифф Сити», забившего последний пока гол валлийцев в отборочном цикле.
Вот эти люди будут противостоять нашей сборной 15-16 ноября в Москве и спустя три дня в Кардиффе.
