Космический корабль Orion стартовал с космодрома на мысе Канаверал во Флориде и отправился к Луне, неся на борту четырех астронавтов. Запуск был произведен с помощью SLS, самой грузоподъемной и дорогостоящей ракеты-носителя среди всех ныне используемых.
Ракета оторвалась от стартового стола без видимых проблем, и спустя две минуты от нее отошли два боковых твердотопливных ускорителя. По достижении апогея, спустя 50 минут после старта, будет включен разгонный блок ICPS, который в несколько этапов выведет корабль на вытянутую эллиптическую орбиту вокруг Земли с периодом обращения около 23 часов. Это время будет использовано для проверки систем жизнеобеспечения и для отработки маневров, используя в качестве тренировочной мишени уже отработавший и отстыкованный разгонный блок.
После этого двигатели Orion отправят его к Луне, путь до которой займет около около четырех дней, при этом минимальное расстояние до поверхности ее обратной стороны составит около 6500 км. Спустя еще примерно шесть дней Orion вернется в земную атмосферу на скорости около 40 000 км/ч и приводнится в Тихом океане у калифорнийских берегов, где его подберет один из десантных кораблей ВМС США типа «Сан-Антонио».
Первоначально запуск должен был состояться 8 февраля, но был перенесен из-за обнаруженной во время репетиции заправки утечки жидкого водорода из трубопровода подачи топлива в ракету. Судя по тому, что запуск состоялся, инженеры NASA сумели решить все проблемы с уплотнителями, а так же другие возникшие проблемы, вроде пропадавшей аудиосвязи и плохо работающего клапана, необходимого для герметизации кабины.
Подробно об этой миссии и ее важности — в материале «Газеты.Ru».
