Космический телескоп Hubble впервые запечатлел в деталях шаровой звездный кластер ESO 591-12 (также известный как Palomar 8) — плотную сферу из десятков тысяч звезд, связанных гравитацией. Снимок демонстрирует яркое скопление разноцветных звезд: синие — горячие, а красные — более холодные. Об этом сообщает NASA.
Шаровые кластеры, как правило, формируются на ранних этапах жизни галактик из коллапсирующих облаков газа и пыли. Поскольку все звезды рождаются из одного облака, они почти одинакового возраста, что делает такие кластеры ценным источником информации о ранней истории Млечного Пути.
Данные о Palomar 8 были собраны в рамках проекта Hubble Missing Globular Clusters Survey, который нацелен на изучение 34 ранее не наблюдавшихся шаровых скоплений нашей галактики. Результаты помогут определить их возраст и расстояние, а также получить представление о структуре и происхождении звездных скоплений в центральной и внешней части Млечного Пути.
Ранее астрономы зафиксировали аномальный взрыв звезды, похожей на Солнце.
