В южном Китае, под гранитным холмом в Кайпине (провинция Гуандун), завершилось строительство гигантского детектора стоимостью $300 млн. Детектор Jiangmen Underground Neutrino Observatory (JUNO) начнет изучение загадочных нейтрино — частиц, существующих со времен Большого взрыва и пронизывающих наши тела ежесекундно. Об этом сообщает портал Associated Press.
Нейтрино — это крошечные частицы с минимальной массой, которые возникают в результате ядерных реакций, в звездах или в ускорителях частиц. Несмотря на почти столетнюю историю исследований, эти частицы остаются загадочными и малоизученными.
«Это наименее понятные частицы в нашей Вселенной», — отметил Цао Цзюнь, руководитель проекта JUNO.
Поскольку нейтрино крайне редко взаимодействуют с материей, их невозможно обнаружить напрямую. Ученые регистрируют лишь вспышки света или заряженные частицы, возникающие при столкновении нейтрино с другими частицами.
Строительство JUNO заняло более девяти лет. Детектор расположен на глубине 700 метров, что обеспечивает надежную защиту от космических лучей и радиации. Его сердце — сферический резервуар, заполненный специальной жидкостью, которая реагирует на прохождение антинейтрино яркими вспышками света. Источником антинейтрино будут две атомные электростанции, расположенные в 50 километрах от детектора.
Изучение частиц поможет ученым ответить на один из ключевых вопросов: как распределяются массы между тремя «вкусами» нейтрино.
«В результате мы сможем глубже понять законы физики», — добавил Цао Цзюнь.
Нейтрино играют важнейшую роль в понимании эволюции Вселенной. Ученые надеются, что исследование этих частиц поможет разгадать загадку асимметрии материи и антиматерии и, возможно, объяснить, как возникли основные законы мироздания.
JUNO начнет свою работу во второй половине следующего года.
Ранее ученые обнаружили асимметрию материи–антиматерии.
