Поехали!
Последний день Кеммлера начался в 5 утра. Он проснулся, надел костюм, галстук и белую рубашку, позавтракал, помолился. Затем ему обрили макушку и привели в зал экзекуции, где его уже дожидались 17 свидетелей.
«Джентльмены, желаю вам всем удачи. Я уверен, что отправляюсь в хорошее место, и я готов»,
— сообщил им Кеммлер. По словам очевидцев, осужденный вел себя спокойно, не плакал, не кричал и не сопротивлялся. Чувство юмора не покидало его, даже когда он уже сидел на электрическом стуле. Пока его пристегивали и надевали на голову специальную маску, он шутил с тюремщиком: «Не торопись, делай свою работу как следует. Я все равно никуда не спешу».
С первой попытки умертвить Кеммлера не удалось. Несмотря на то что через него пропускался ток в течение 17 секунд, он выжил. Потребовалось перезарядить источник питания, напряжение повысили до 2000 вольт, обожженный Кеммлер жутко стонал. Вторая попытка длилась более минуты.
Только после того как у осужденного загорелись волосы и комнату наполнил запах жареного мяса, казнь остановили и врачи констатировали смерть.
«Было видно, как волосы и тело там, где подсоединялись электроды, подпалились. Вонь была невыносимой», — отмечал присутствовавший на казни корреспондент The New York Times. Вся процедура заняла 8 минут.
«лучше бы они воспользовались топором».
8 октября 1890 года в The New York Times был опубликован подробный отчет Чарльза Макдональда, одного из двух докторов, работавших во время казни и констатировавших смерть Уильяма Кеммлера. Он писал: «В сравнении с повешением, где смерть часто наступает от удушья, а жертва страдает достаточно долго, казнь с помощью электричества крайне предпочтительна. Это касается как внезапности наступления смерти, так и быстроты предварительной организации.
С того момента, как Кеммлер зашел в комнату, и до того, как электрический стул был выключен, прошло не более 8 минут. Казнь с помощью повешения занимает от 15 до 30 минут».
От слонов до уркаганов
В США электрический стул шутливо называют старой коптильней или желтой мамой. В 1881 году в штате Нью-Йорк был создан специальный комитет, который должен был разработать новый, более гуманный по сравнению с повешением метод казни. Участник комитета, зубной врач Альфред Саутвик предложил использовать для этого электричество.
Идея родилась после того, когда он случайно увидел пьяницу, прикоснувшегося к оголенным проводам и погибшего на месте.
По словам Саутвика, умер он относительно безболезненно. Через несколько лет к разработке нового средства умерщвления подключился известный изобретатель Томас Эдисон. Интерес Эдисона состоял в том, чтобы доказать всем преимущество постоянного тока перед переменным током, который придумал Никола Тесла.
Эдисон настаивал, что переменный ток опаснее и может привести к смерти.
Чтобы доказать это, он активно участвовал в разработке электрического стула. В своих экспериментах Эдисон сажал кошек и собак на специальные, находящиеся под напряжением в 1000 вольт металлические пластины. Таким образом на тот свет отправился не один десяток животных, а Эдисону зачастую приписывают изобретение электрического стула.
Одним из самых одиозных примеров опытов Эдисона является казнь цирковой слонихи Топси, убившей трех человек в 1903 году.
Изначально ее хотели повесить, но потом «на арене» появился Эдисон, который предложил умертвить слониху при помощи переменного тока. Животное накормили морковью с цианистым калием, нацепили на нее медные сандалии, а затем подсоединили токопроводящий металлический трос и электроды. После этих нехитрых процедур через слониху был пропущен переменный электрический ток напряжением 6600 вольт, после чего прошло порядка 10 секунд, и врачи смогли констатировать смерть.
Эдисон снял казнь на видео, впоследствии выпустив фильм «Электрическая казнь слона».
Во время воздействия током нервные центры разрушаются в 20–30 раз быстрее, чем человек успевает почувствовать боль.
Однако подобное воздействие током приводит к сильнейшему разрушению организма. Помимо того что у смертников происходит непроизвольная рвота, дефекация и мочеиспускание, у них также обугливаются внутренние органы, кожа, могут загораться волосы и лопаться глаза. Напряжение, как правило, варьируется от 1,7 до 2,7 тыс. вольт.
Смерть за углом
По данным Amnesty International (признана в РФ нежелательной организацией),
в 2014 году cмертная казнь как высшая мера наказания проводилась в 22 странах.
В мире состоялось не менее 607 казней, а к смерти было приговорено 2466 человек из 55 стран. Эти цифры не включает Китай, где эта информация представляет государственную тайну. Лидером по количеству казней стал Иран, где привели в исполнение более 289 приговоров.
В Европе единственной страной, в которой разрешена смертная казнь, а именно расстрел, остается Белоруссия.
Чаще всего применяют такие виды смертной казни, как повешение, расстрел, электрический стул и смертельная инъекция. В России мораторий на смертную казнь был введен 16 мая 1996 года указом президента России Бориса Ельцина.
