Местом для строительства была выбрана гора Шатджатмаз в Карачаево-Черкесской Республике. Основным критерием выбора места стали результаты исследований астроклимата — низкая степень турбулентности атмосферы и большое количество ясных ночей.
Проведенные исследования показали, что в этом районе безоблачными выдаются примерно 180 ночей в году.
Построенный телескоп имеет оптическую схему Ричи-Кретьена, главное зеркало было изготовлено и доставлено французской фирмой Reosc, купол телескопа сделали итальянские, монтировку — китайские, камеру для наблюдений — датские подрядчики. Российская сторона строила саму обсерваторию, контролировала возведение телескопа и проводила приемочные испытания оптической части инструмента при помощи датчика Шака-Гармана.
«Анализ данных показал, что качество оптики превышает 0.4», что близко к дифракционному пределу, телескоп очень хороший, по качеству он, без сомнения, превосходит крупнейшие российские оптические телескопы», — пояснил старший научный сотрудник ГАИШ МГУ Сергей Потанин.
Это угловое разрешение сравнимо с тем, что достигается в крупнейших обсерваториях мира, таких как Паранал (Чили), Роке-де-лос-Мучачос (Канарские острова) и Мауна-Кеа (Гавайские острова).
До последнего времени крупнейшими зеркалами в России обладали два телескопа: 6-метровый Большой телескоп азимутальный (БТА) в Специальной астрофизической обсерватории (Карачаево-Черкесия) и Зеркальный телескоп Шайна (ЗТШ) в Крымской астрофизической обсерватории c зеркалом диаметром 2,6 м.
В будущем при использовании других приборов диапазон решаемых телескопом научных задач может быть расширен. Планируется применить в обсерватории и популярные сегодня в наземной астрономии методы адаптивной оптики, которые позволяют компенсировать дрожание изображения вследствие турбулентных потоков в атмосфере Земли.
На новом телескопе уже проведено и первое научное исследование — фотометрия каждой из компонент двойной звезды, угловое расстояние между которыми составляет всего 1,4 угловой секунды.
«Первый свет» был получен в обсерватории в середине ноября, качество изображений оправдало самые смелые надежды заказчиков — астрономов ГАИШ МГУ.
«Это огромный успех наших астрономов — в наше время построить такой телескоп. Он современный, абсолютно автоматизированный. Регулярные наблюдения начнутся уже в ближайшее время», — говорит ректор МГУ академик РАН Виктор Садовничий.
Работа обсерватории потребует минимум постоянного персонала и позволит управлять телескопом удаленно.
«С этим телескопом мы намерены проводить наблюдения и по внегалактической астрономии, изучать физику звезд, наблюдать тела Солнечной системы, в том числе астероиды. Студенты, аспиранты, молодые сотрудники будут вкалывать на этом инструменте — изучать ядра галактик, шаровые звездные скопления и, главное, следить за переменностью разных объектов, в том числе и слабых», — уверен Черепащук.
Одним из плюсов телескопа, по его словам, является возможность в течение долгого времени следить за яркостью объектов в разных спектральных диапазонах.
В субботу состоится официальная церемония открытия обсерватории. В ней примут участие ректор МГУ Виктор Садовничий и президент Карачаево-Черкесии Рашид Темрезов. В преддверии начала мероприятия директор ГАИШ МГУ Анатолий Черепащук рассказывал гостям о новом телескопе. «Там Солнце наблюдают, а мы — звезды», — сказал астроном, указывая на солнечную станцию Пулковской обсерватории, расположенную неподалеку.
