Цивилизация
По итогам подсчета 98% голосов, поданных во вторник на республиканских праймериз в Иллинойсе, бывший губернатор Массачусетса Митт Ромни одерживает убедительную победу над своим главным соперником, экс-сенатором от Пенсильвании Риком Санторумом, который считается выдвиженцем право-консервативных кругов Республиканской партии.
Ромни получил 46,7% голосов, Санторум довольствовался 35%. Двое оставшихся участников гонки, конгрессмен-либертарианец Рон Пол и бывший спикер палаты представителей Ньют Гингрич, не перебрались и за 10-процентный порог. У них 9,3% и 8% голосов соответственно.
По итогам первичных выборов Ромни получает голоса 39 из 54 делегатов от Иллинойса, который в августе на национальном съезде Республиканской партии вместе с другими представителями штатов определяет своего кандидата на президентских выборах.
«Что за ночь! Спасибо, Иллинойс. Что за ночь! Уау! — приветствовал своих сторонников Ромни, оставшийся на ночь в чикагском пригороде Шомберг. — Сегодня мы говорим спасибо народу Иллинойса за их голоса и эту необычайную победу!»
Энтузиазм Ромни можно понять, если учитывать, что опросы общественного мнения отдавали ему победу лишь последние несколько дней: в течение более полутора месяцев Ромни и Санторум шли впритык, деля между собой по 30—35% голосов республиканских избирателей. Победы в Мичигане и Огайо дались Ромни дорогой ценой и не оставили впечатления, что экс-губернатор является неоспоримым лидером гонки.
Бывший сенатор от Пенсильвании встретил известие о своем поражении в родном штате — там праймериз состоятся только через месяц, 24 апреля. Санторум держался стойко, находя и в проигрыше свои преимущества: «Если вы посмотрите на то, что случилось сегодня, то мы выигрываем за пределами Чикаго, выигрываем Центральный Иллинойс, выигрываем Западный Иллинойс. Мы выигрываем там, где живут консерваторы и республиканцы, и мы очень рады этому». На самом деле это не совсем так: экзит-полы показывают, что за Ромни в Иллинойсе голосовали не только его традиционные «умеренные» избиратели, но и такие сторонники консервативного курса, как активисты «Движения чаепития» или замужние женщины. Как свидетельствуют опросы по выходе из избирательных участков, на которые ссылается The Associated Press, Ромни смог заручиться поддержкой 36% сторонников «Движения чаепития» (за Санторума голосовали 47% консервативных активистов). Накануне праймериз многие лидеры консервативного лагеря оставались в стороне от гонки, а местные консервативные блоги с большей охотой обсуждали ход предвыборной гонки в конгресс, а не президентскую кампанию.
Санторум «был разбит в жестком соревновании в первом крупном штате», оценивает ситуацию влиятельнейшая газета штата The Chicago Tribune. После побед в Миссисипи и Алабаме, где он неожиданно выиграл у Гингрича, рассчитывавшего оставить за собой помимо Южной Каролины и Джорджии и другие штаты глубокого юга, Санторуму важна была победа на северо-востоке. Как пишет The Washington Post, консервативный политик совершил главную ошибку, когда решил вести кампанию не только в Иллинойсе, «где имел шансы на победу», но и в Пуэрто-Рико, где таких шансов у него не было. В итоге праймериз в этом свободно ассоциированном с США государством дали Ромни 18 марта целых 82,9%, а Санторуму — жалкие 8%. Теперь, чтобы оставаться в гонке на равных с Ромни, ему любой ценой требуется победа в Луизиане, где праймериз пройдут 24 марта.
Однако The Chicago Tribune отмечает и другую особенность этих первичных выборов, которая должна бы обеспокоить республиканских выдвиженцев, — низкую явку. Оптимисты, однако, утверждают, что низкую явку можно объяснить не усталостью консервативного избирателя от затянувшейся гонки или неприятием лидеров соревнования, а тем, что впервые с 2000 года республиканские праймериз не включали в себя отбор кандидатов в сенат США или на пост губернатора.
