Российский космонавт Максим Сураев и астронавт НАСА Джеффри Уильямс попрощались с оставшимися на Международной космической станции (МКС) коллегами, перешли в космический корабль «Союз ТМА-16» и закрыли за собой люки, сообщил руководитель пресс-службы Центра управления полетами Валерий Лындин. «В предстоящие три часа до расстыковки космонавты наденут летные скафандры «Сокол», проверят герметичность и работу систем корабля», — сказал Лындин.
Он сообщил, что приземление корабля «Союз ТМА-16» намечено на 14:23 МСК примерно в 60 км северо-восточнее казахстанского города Аркалык. Впервые за длительное время, напомнил Лындин, с МКС в трехместном «Союзе» возвращается два человека. Третье место используется для возвращения с орбиты контейнеров с результатами научных исследований.
Сураев и Уильямс провели в космосе 169 суток. Для российского космонавта это был первый космический полет, а для его американского коллеги он стал третьим. За время пребывания на станции космонавты приняли два российских грузовых корабля, два американских шаттла, перестыковали «Союз ТМА-16» с модуля «Звезда» на Малый исследовательский модуль-2. Кроме того, Сураев и российский космонавт Олег Котов совершили один выход в открытый космос по российской программе полетов.
Работу на орбите, после возвращения на Землю экипажа 22-й экспедиции, продолжит экипаж 23-й длительной экспедиции: командир Олег Котов (Россия), бортинженеры Соити Ногути (Япония) и Тимоти Кример (США), прибывшие на МКС в конце декабря прошлого года.
