Подсматривать за мозгом через прозрачное окошко ученые научились несколько лет тому назад. Вставляя в череп мыши стеклышко, они через него могут наблюдать в микроскоп за мозговыми процессами прямо на живой зверюшке.
Для окна в мозг человека изобретатели сделали имплант из того же керамического материала, который обычно используется в стоматологических имплантах.
Это стабилизированный иттрием оксид циркония (YSZ). Исследователи выбрали его, поскольку за годы применения в стоматологии уже было показано, что YSZ не вызывает никаких нежелательных реакций в организме. Но для данной цели они сделали этот материал прозрачным.
Этот метод был разработан в рамках амбициозного проекта BRAIN (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies), который недавно анонсировал президент США Барак Обама. Цель этой инициативы – продвинуться в понимании того, как работает человеческий мозг, и найти новые пути лечения и профилактики неврологических и психических заболеваний.
«Это очень большой шаг в инновационной концепции создания оптического доступа к мозгу для клинических целей, — подчеркивает соавтор исследования Девин Биндер, доцент биомедицинских наук Калифорнийского университета в Риверсайде. — Причем этот доступ можно получить в любой момент, на неограниченное время и для достаточно большой области мозга».
Иными словами, хотя вживление в череп кремниевого «окошка» — это сама по себе инвазивная процедура, но она однократна.
Ученые подчеркивают, что циркониевый имплант, благодаря физическим свойствам материала, получился достаточно прочным, гораздо прочнее, чем применяемые до сих пор на мышах стеклянные «окошки».
Это повышает не только безопасность метода, но и его комфортность для пациента, так как устойчивость к повреждениям сводит к минимуму необходимость носить защитный шлем или наушники.
