«Завязавший» алкоголик может легко сорваться, если о выпивке ему напомнит нечто – компания собутыльников, место, обстановка, вкус и запах спиртного. Возникшая в его мозгу ассоциация может стать тем ключом, который вновь потянет его к рюмке. По словам специалистов, большинство пациентов, лечившихся в клинике от алкоголизма, возвращается к прежнему образу жизни в течение первого года воздержания. Разорвать эту ассоциацию, которую называют также «алкоголь-связанной памятью», это один из методов лечения, которое используют врачи-наркологи.
Нейрофизиологи некоторое время назад показали, что память, уже сформировавшаяся в мозге, уязвима и подвержена стиранию в момент напоминания – повторения запомненной ситуации. Такое напоминание (ученые называют это реконсолидацией) — это перезапись диска, в процессе которого на старый файл накладывается новый.
А если непосредственно после напоминания заблокировать в мозге синтез белка или ввести вызывающую амнезию вещество, новая память не возникнет – произойдет просто стирание, без перезаписи.
Эти фундаментальные знания ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Тель-Авивского университета попытались применить с практической целью – стереть алкогольную память. Об испытаниях своего метода на животных авторы написали в журнале Nature Neuroscience.
Исследователи приучали к потреблению алкоголя лабораторных крыс, давая им на выбор поилки с водой и с 20-процентным раствором этилового спирта. Затем они стали тренировать крыс в камере, где они могли снабжать себя алкоголем, нажимая на рычаг. После серии обучения животных посадили в жилые клетки, где они в течение 10 дней испытывали муки абстиненции из-за отсутствия алкоголя.
Напоминание о выпивке крысам устраивали двумя путями: помещая их в камеру с рычагом или давая нюхать раствор спирта. Контрольной группе крыс, которую перед этим также «подсадили» на алкоголь, о нем больше не напоминали. В результате крысы первой группы, как только представилась возможность, яростно набросились на рычаг, добывая раствор спирта, а у второй группы это поведение угасло.
У той и другой группы крыс измерили активность в мозге mTORC1 – сигнального пути. Ученые нашли, что этот путь активирован в нескольких зонах мозга у первой группы крыс (которым напоминали) в отличие от второй (которой не напоминали). Далее оказалось, что mTORC1 – сигнального пути запускает синтез белков, необходимых для формирования памяти.
Но если этот путь необходим для формирования алкогольной памяти, надо его заблокировать, сказали себе исследователи. И ввели крысам ингибитор mTORC1 — сигнального пути.
Лечение помогло – такие крысы нажимали на рычаг в несколько раз реже, чем те, которых не лечили, или же вообще не делали разницы между активным и неактивным рычагами.
Так ученые убедились в том, что разрыв ассоциации между алкогольными «ключами» и поведением – довольно эффективный способ для того, чтобы побороть алкогольную зависимость. То, что это получено на крысах, неудивительно, так как именно с них начинались многие работы по исследованию алкоголизма.
Самыми сильными «ключами» к алкогольному поведению человека являются, конечно, вкус и запах спиртного.
Так что терапевтическую стратегию для алкоголиков следует ориентировать на то, что эти стимулы чаще всего играют роль спускового крючка.
Иными словами, если принимать лекарство, блокирующее mTORC1 – сигнальный путь, после случайной рюмки она не должна, по идее, привести к срыву, так как алкогольная память окажется стертой.
