Биткоин, виртуальная валюта, использующаяся для анонимных расчетов, стремительно дорожает. На прошлой неделе, 27 ноября, стоимость одного биткоина (BTC) перевалила за отметку $1 тыс., тогда как всего за день до этого она составляла $900. Правда, курс электронных денег подвержен довольно сильным колебаниям — после известия о том, что хакеры украли более 1 тыс. BTC сильно опустила его котировки. Уже в пятницу в ходе торгов курс поднялся выше $1,2 тыс. Для сравнения: тройская унция золота стоит примерно $1245. Текущий курс биткоина — примерно $1,1 тыс.
За месяц подорожание составило 400%. А еще в начале 2013 года цена биткоина была менее $14.
Впрочем, цена биткоина сильно отличается в зависимости от сайта. Например, когда на токийском Mt. Gox была взята отметка $1 тыс., словенский Bitstamp показывал лишь $965, а лондонский The CoinDesk — даже $950. Этот побочный эффект децентрализации самой популярной виртуальной валюты скоро исчезнет и цены выровняются, считают аналитики газеты The Wall Street Journal.
Биткоин описал в 2008 году человек или группа лиц, известная под именем Сатоси Накамото. В 2009 году платежная система с одноименной валютой была завершена и запущена. Это одноуровневая система, транзакции в которой осуществляются между равноправными узлами-участниками (peer-to-peer, р2р). Главная особенность этой валюты — децентрализация, поскольку нет регулирующего органа, отвечающего за выпуск денег, программное обеспечение кошелька распространяется с открытым исходным кодом.
Фактически, валюта — это код, хранящийся в виртуальном кошельке на жестком диске компьютера. Биткоин справедливо и даже более точно называют электронным золотом.
Студент в США заработал более $24 тыс. Он сделал плакат с надписью «Мам, дай bitcoin» и удачно попал в кадр во время матча колледжа по американскому футболу, транслировавшегося по спортивному кабельному каналу ESPN. На плакате также содержался QR-код его интернет-кошелька. Так, с миру по bitcoin участники сети перевели ему в общей сложности более 22 btc (1 btc — более $1,1 тыс.). Сначала это воспринималось как шутка, потом они, видимо, решили пойти на рекорд и сделать bitcoin рекламу, комментирует происходящее один из участников, наблюдавших за пополнением кошелька мальчика (в системе bitcoin информация о транзакциях доступна всем участникам).
Эти виртуальные деньги получили очень широкое распространение. Оплатить биткоинами можно как покупку продуктов, книг, музыки в различных онлайн-магазинах, так и ремонт квартиры или автомобиля.
В ноябре Никосийский университет объявил, что принимает оплату обучения в биткоинах.
В университете собираются также открыть новое направление с возможностью получить степень магистра в области виртуальных денег. «Мы понимаем, что цифровые валюты — неизбежная часть технического развития, которая принесет существенные изменения», — говорит член совета университета, доктор Христос Влахос, его цитирует World Time.
Но, вероятно, гораздо обиднее просто потерять биткоины, как это сделал житель британского города Ньюпорт Джеймс Хоувелс.
Во время очередной уборки летом 2013 года он решил выбросить жесткий диск, на котором хранились «добытые» им 7,5 тыс. биткоинов (при нынешних котировках это почти $9 млн), не сделав резервной копии. Хоувелс стоял у истоков системы и добывал их годами, задолго до того, как начался ажиотаж. Теперь этот клад ХХI века покоится где-то на помойке.
Валюта нового поколения, созданная людьми, минуя государства, добавила головной боли контролирующим и правоохранительным органам.
Глава Федеральной резервной системы США Бен Бернанке написал письмо, адресованное сенаторам, перед встречей 18 ноября. Конечно, регулятор всячески подчеркивает, что следить за биткоинами — не его обязанность. Тем не менее Бернанке отмечает, что биткоин и другие виртуальные деньги могут быть «многообещающими», особенно если «инновации смогут обеспечить быструю, эффективную и безопасную платежную систему».
Пока в сенате прозвучало больше доводов в защиту, нежели критики новой валюты, говорит пресс-секретарь Bitcoin Foundation Ли Ингланд. «Не только биткоин-сообщество утверждает, что валюта используется для важных вещей и имеет огромный потенциал. Многие члены конгресса и правительства с этим согласны», — сказал он агентству Reuters.
Многие эксперты видят в биткоинах надувающийся пузырь, власти, в частности, индийские — финансовую пирамиду (схема Понци). «Виртуальные валюты, и в первую очередь биткоин, поражают воображение одних и сеют панику среди других», — заявил сенатор Томас Карпер.
Однако, быстрый рост курса битконинов вдохновил предпринимателей на создание новых видов криптовалюты. В 2011 году был создана валюта лайткоин. В понедельник курс валюты превышает $30. И стоимость виртуальных денег растет также быстро – в конце прошлой недели курс лайткоинов достиг максимальной отметки в $48. Среди альтернативных криптовалют – неймкоины, гридкоины, уорлдкоины, пиркоины и т.д.
