Ранним утром в четверг с космодрома Байконур к Международной космической станции стартовал космический корабль «Союз» с экипажем 13-й основной экспедиции и 9-й экспедиции посещения на борту. Российский космонавт Павел Виноградов и астронавт NASA Джеффри Уильямс сменят членов предыдущей экспедиции, Валерия Токарева и Уильяма Макартура, которые работают на станции с октября прошлого года. Первый бразильский космонавт Маркус Понтес (он заплатил за возможность полета около $15 млн) проведет на орбите десять дней, после чего вернется на Землю вместе с 12-й экспедицией.
В 6.30 мск ракета-носитель «Союз-ФГ» с кораблем «Союз ТМА-8» успешно стартовала с площадки № 1 – так называемого «гагаринского старта». Через девять минут корабль отделился от последней ступени ракеты-носителя и вышел на околоземную орбиту. Как сообщили в подмосковном Центре управления полетами, полет проходил нормально, но специалистам Главной оперативной группы управления МКС все же пришлось понервничать.
Как раз на завершающем этапе выведения «Союза» на орбиту произошли сбои в работе наземных средств управления.
Как пояснил журналистам руководитель полетами российского сегмента станции Владимир Соловьев, из-за проблем «с наземным контуром управления» пропало несколько каналов передачи информации. Во время отделения корабля от ступени носителя радио- и телевизионная связь с экипажем работала нормально, но в ЦУП не поступала подробная телеметрическая информация о параметрах полета, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на представителей ЦУПа. «Информация нужна, как ложка к обеду, вовремя, а у нас ее не было», — пояснил Соловьев. Правда, специалисты ЦУПа вскоре наладили «связь в аварийном порядке», и спустя десять минут руководитель полетами снова обратился к журналистам, заявив, что «теперь все в порядке».
Предстоящие двое суток корабль будет находиться в автономном полете, за это время он осуществит не менее 20 витков вокруг Земли, постепенно сближаясь со станцией.
1 апреля «Союз» вплотную подойдет к МКС и в 8.19 мск пристыкуется к ней.
Когда экипажи откроют переходные люки, на станции окажется сразу пять космонавтов. В таком составе МКС проработает около недели. За это время бразильскому космонавту предстоит освоиться на станции и провести девять запланированных научных экспериментов. Кстати, на предполетной пресс-конференции в Звездном городке Понтес заметил, что «наши президенты (России и Бразилии. — «Газета.Ru») договорились о полете так быстро, что космическим агентствам пришлось потрудиться, чтобы составить полноценную научную программу для моего полета». Тем не менее бразилец сообщил, что все эти эксперименты важные и будут сделаны им максимально точно.
По окончании пересменки Понтес, Токарев и Макартур отправятся на Землю, а 52-летний Виноградов и 43-летний Уильямс останутся на орбите на следующие полгода. В программе их экспедиции значится продолжение более 40 научных исследований и экспериментов по медико-биологическим, геофизическим, техническим и другим направлениям. Кроме того, им предстоит встретить и разгрузить два транспортных корабля «Прогресс», а в июле, если планы NASA не изменятся, принять экипаж шаттла Discovery.
Что касается внекорабельных работ, то пока для экипажа 13-й экспедиции запланирован только один выход в открытый космос, а не два, как предполагалось ранее.
Как сообщил Владимир Соловьев, один из двух ранее запланированных выходов пришлось снять. Он пояснил, что коррекция программы связана с неготовностью «некоторого оборудования».
В свой оставшийся единственный выход помимо всего прочего Виноградов и Уияльмс впервые в истории сыграют в космический гольф. «Это будет попытка запустить шарик для гольфа в открытый космос, пользуясь обычной клюшкой. Я никогда не играл в гольф, но пару раз тренировался с Джеффри в условиях, близких к невесомости, – рассказал российский космонавт на предполетной пресс-конференции. – Многие играют в гольф, и я думаю, они получат удовольствие от увиденного».
