В пятницу в 4.47 по московскому времени с космодрома Байконур к Международной космической станции стартовал пилотируемый космический корабль «Союз ТМА-6» с новым 11-м экипажем МКС на борту. Как сообщили в пресс-службе Центра управления полетами, запуск, произведенный при помощи ракеты-носителя «Союз-ФГ», прошел в штатном режиме. Уже в 4.55 «Союз ТМА-6» с космонавтами отделился от ракеты-носителя и вышел на орбиту сближения с МКС. Как сообщает РИА «Новости» со ссылкой на представителя ЦУПа, в настоящее время самочувствие экипажа хорошее, связь с космонавтами поддерживается устойчиво, системы корабля после отделения носителя работают без сбоев. Экипаж сообщил о наступлении невесомости.
Очередную миссию на МКС, которая продлится полгода, возглавляет российский космонавт Сергей Крикалев, являющийся рекордсменом по количеству полетов в космос, для него это уже шестой старт. В состав экспедиции также входит 53-летний астронавт Национального аэрокосмического агентства США (НАСА) Джон Филлипс. Вместе с ними в космос отправился в десятисуточный полет итальянский астронавт Европейского космического агентства Роберто Виттори. Он будет работать по программе европейских экспериментов «Энеида» и вернется на землю 24 апреля 2005 года вместе с экипажем десятой экспедиции — Салижаном Шариповым и Лероем Чиао, отработавшими на МКС полгода.
Члены 11-й экспедиции за полгода два раза выйдут в открытый космос. Первый выход будет осуществлен из российского сегмента в российских скафандрах «Орлан-М», а второй — из американского сегмента.
Еще одна важнейшая задача экипажа — прием двух американских шаттлов, которые совершат первые испытательные полеты после долгого перерыва, сделанного из-за катастрофы челнока «Колумбия» 1 февраля 2003 года.
Первый шаттл Discovery, с которым стыкуется МКС во время работы на ней Крикалева и Филлипса, НАСА планирует запустить в районе 15 мая. Если первый полет пройдет удачно, вторым рейсом в космос отправится астронавт ЕКА Томас Райтер, который поможет на орбите Крикалеву и Филлипсу.
В планы миссии входит большой комплекс научных экспериментов — медикобиологических, технических и других. А одним из самых важных экспериментов станет техническое измерение траектории корабля с помощью приборов спутниковой навигации. Это необходимо для совершенствования системы сближения и стыковки, предназначенной для европейского грузовика «Жюль Верн» и других кораблей, которые будут причаливать к МКС. Астронавты продолжат физический эксперимент «Плазменный кристалл».
По мнению Филлипса, одной из самых интересных задач миссии станет исследование связи между космической радиацией и землетрясениями на Земле в рамках программы «Энеида». Джон Филлипс отметил, что шаттлами на станцию будет доставлено множество аппаратуры для расширения научных исследований на ее борту. Это, в частности, большой холодильник, центрифуга и другие приборы.
В течение десяти дней так называемой «пересменки» астронавты проведут новый биологический эксперимент. Для его проведения космонавты взяли с собой на орбиту тигровых червей, которые, по мнению ведущего научного сотрудника Института медико-биологических проблем РАН Гиви Горгиладзе, являются идеальным объектом для изучения регенерации. Интересны они тем, что размножаются бесполым путем: когда червь достигает определенных размеров, он прикрепляет свой липкий хвост к поверхности тела и резким движением отрывает его. Хвост начинает жить самостоятельно, регенерируя новую особь. Такой способ размножения возможен благодаря наличию у тигровых планарий большого количества стволовых клеток, способных развиваться в клетки любых тканей. Цель эксперимента, для которого используются около 200 червей, — изучить процесс морфогенеза в условиях невесомости, а также проследить формирование органа равновесия у новых особей планарий в отсутствие гравитации, рассказал Горгиладзе. Результаты размножения червей в невесомости после экспедиции сравнят с аналогичными результатами особей в лаборатории на Земле. Результаты исследований, возможно, позволят ученым разработать практические рекомендации по преодолению последствий различных травм у космонавтов в полете. Кроме того, продолжатся исследования по поиску вакцины против СПИДа.
На пресс-конференции перед полетом космонавты рассказали о том, что они возьмут с собой в долгосрочную экспедицию в космос. Крикалев сказал, что собирается взять эмблему Санкт-Петербурга, где он родился, а также фотографию актера Кирилла Лаврова, который сыграл академика Королева в фильме «Укрощение огня». Итальянский астронавт в связи с 500-летним юбилеем Леонардо да Винчи в десятидневный полет возьмет с собой репродукцию картины «Мона Лиза», а также подарок жены — игрушечного кролика, с которым, по его словам, он не расставался ни в летно-испытательных авиаполетах, ни в своем первом космическом полете. Филлипс рассказал, что для него самым важными предметами из тех, что он планирует взять с собой в космос, будут свадебные кольца, которые они с женой купили на 25-ю годовщину своей свадьбы. Экипаж 11-й экспедиции также везет на станцию письма и посылки для 10-го экипажа, который работает на МКС уже около полугода.
Стыковка «Союза ТМА-6» с МКС запланирована на воскресенье, 17 апреля.
