Российские компании Nival Online, IT Territory, TimeZero и NIKITA Online заявили о том, что объединяют усилия по разработке многопользовательских онлайн-игр в рамках холдинга Astrum Online Entertainment. По мнению участников, на долю объединившихся компаний приходится 45% российского рынка онлайн-игр, что делает Astrum Online Entertainment безусловным лидером в этом секторе. Компании планируют, что к концу 2008 года их совокупная доля увеличится до 65%.
По оценкам президента Nival Online Сергея Орловского, в 2006 году рынок оффлайн игр (для ПК и игровых консолей) в России вырос с $300 млн до $400 млн, а объем рынка онлайн игр — с $40 млн до $80 млн. Рынок мобильных игр в 2006 году он оценивает в $50 млн.
При этом темпы роста индустрии близки к 100% в год, и, по мнению аналитиков холдинга, подобная динамика сохранится и ближайшие несколько лет.
Образование Astrum Online преследует цель составить конкуренцию западным игрокам, устремившимся на российский рынок. «Действуя порознь в своем секторе рынка, каждая компания будет тратить время и деньги на конкуренцию друг с другом, упуская в итоге хорошие возможности для бизнеса», — приводятся в пресс-релизе слова генерального директора IT Territory Владимира Никольского.
Кроме того, компании планируют совместными усилиями выйти на западный рынок. Президент Nival Online Сергей Орловский рассказал «Газете.Ru», что речь идет, прежде всего, о Европе. Он уверен, что отечественные компании делают качественный конкурентоспособный продукт. В пример Орловский приводит многопользовательскую игру «Аллоды Онлайн», бюджет которой составляет беспрецедентную для российской игровой индустрии сумму в $12 млн.
Участники Astrum Online планируют использовать азиатскую бизнес-модель «free-to-play», при которой доступ к онлайн-играм предоставляется бесплатно, а платить нужно только за дополнительные возможности. Следует отметить, что в Северной Америке и Европе применяется другая система — с оплатой установки игрового клиента и абонентской платой. По мнению Бориса Герцовского, вице-президента TimeZero, применение модели «free-to-play»; повлечет за собой признание онлайн-игр в России массовой аудиторией.
В многопользовательские онлайн-игры могут одновременно играть люди из разных городов и стран, которые не знакомы друг с другом в реальности и разговаривают на разных языках. Количество пользователей онлайн-игр ограничивается только пропускной способностью игровых серверов. Создатели игры поддерживают существование игрового мира, в котором происходит действие игры и который населён её персонажами.
Онлайн-игры подразделяют на браузерные, в которые можно играть с сайта без установки дополнительного ПО на компьютер, и клиентские, для работы которых необходима работа специального приложения, напрямую подключающегося к сети. Браузерные игры предъявляют меньшие требования к системе, но имеют меньшие игровые возможности. Специфика российского рынка онлайн-игр в том, что на нем преобладают браузерные игры.
Самая популярная онлайн-игра в мире — «World of Warcraft» от французской Vivendi, сейчас в нее играют 9,3 млн человек. Среди российских проектов больше всего пользователей у игры «Бойцовский клуб». По оценкам Кочеткова из «Финама», сейчас около 60% отечественных игроков предпочитают российские онлайн-игры.
Главное препятствие для русскоязычных игроков «World of Warcraft» — языковой барьер — может быть скоро устранено, так как разработчик планирует открыть русифицированный сервер, констатирует аналитик iKS.
Руководитель пресс-службы ИК «Финам» Владислав Кочетков, напротив, дает оптимистичный прогноз развития Astrum Online. «Объединив финансовые возможности и устранив конкуренцию между собой, компании смогут защитить свои позиции в России от западных производителей», — полагает Кочетков. Он также считает, что у холдинга ненулевые возможности и на европейском рынке. «Создание конкурентоспособного в мировом масштабе проекта требует инвестиций не менее $10 млн, таким образом, у «Аллодов Онлайн» есть шансы», — заключает аналитик.
