Цивилизация
И сами аппараты дороги, да и за разговоры платить придется не копейки.
Тем не менее некоторые все же пользуются спутниковыми телефонами. Главный их плюс заключается в возможности работы практически в любой точке земного шара. И нет никаких проблем с роумингом — оператор связи всегда остается одним и тем же.
Бизнесмены, журналисты, путешественники — в общем, все те, кто постоянно в разъездах, — эти люди чаще всего и являются клиентами операторов спутниковой связи.
Принцип работы спутниковой связи, если не вдаваться в детали, прост. Сигнал с трубки передается на спутник, который, в свою очередь, перебрасывает его на одну из наземных станций. Последние направляют вызов конкретному абоненту. Так же и наоборот — любые звонки на спутниковый телефон, проходя через наземную станцию, попадают на нужный спутник, который вступает в контакт непосредственно с аппаратом абонента.
Для успешной работы спутниковой связи абонент должен, прежде всего, находиться в зоне действия спутника: несмотря на то что последних обычно не один и не два, некоторые места нашей планеты под их действие не попадают. Речь, прежде всего, о Северном и Южном полюсах — там работают далеко не все сети. Во-вторых, из квартиры не поговоришь — нужно небо над головой.
Подобно тому, как спутниковые тарелки отказываются ловить сигнал из помещения или из-за преграды, терминалы спутниковой связи успешно функционируют, только если между устройством и небом нет никаких препятствий.
Терминалы спутниковой связи, или, попросту, телефоны, могут быть стационарными или мобильными — соответственно, представляют они собой либо эдакие «чемоданчики», либо обычные трубки, нам всем привычные.
Очень часто абоненты спутниковых сетей могут пользоваться дополнительными возможностями — например, получать через спутник доступ в интернет. Услуга обычно не из дешевых, но кому-то постоянный доступ во всемирную паутину может быть очень важен.
Цены на пользование связью зависят от сети, к которой вы подключены, и выбранного тарифного плана. Одна минута «местного» разговора чаще всего обойдется чуть дороже $1/мин. За международный звонок можно заплатить до $3/мин (цены даны для самой популярной у нас сети Globalstar).
По России, конечно, выходит дорого, а вот звонить за границу бывает иногда дешевле, чем с мобильника по роумингу.
Многие спутниковые аппараты, кстати, могут работать в GSM-режиме. То есть, находясь в зоне действия сотовых сетей, вы можете пользоваться ими как привычными мобильниками по соответствующим тарифам. А уж когда вы окажетесь там, где сотовой связи нет, в руках у вас будет полноценный спутниковый телефон.
Существенная проблема — высокая стоимость телефонных аппаратов — легко обходится: масса компаний предлагает такие устройства в аренду.
Стоит услуга приблизительно от $7 (компактные телефоны, размерами не больше мобильников) до $50 (стационарные или «полустационарные» телефоны). Очень удобно, если вы решили, например, отправиться в морской круиз на пару-тройку недель.
Спутниковых сетей в мире существует великое множество. Официально в России зарегистрированы три. Остановимся подробнее на каждой.
Inmarsat
Inmarsat — система стационарной спутниковой связи. Слово «стационарная» в данном случае означает, что аппараты этой сети для постоянного ношения с собой не подходят и как мобильниками ими пользоваться не получится. Конечно, есть и терминалы небольших размеров — чуть меньше ноутбука и весом около 2 килограммов. Но все равно назвать такой телефон по-настоящему портативным не получится.
Сеть изначально создавалась преимущественно для нужд предприятий транспортной промышленности — и до сих пор терминалы Inmarsat часто используются на самолетах и судах.
Среди плюсов — покрытие по всей планете, кроме полюсов, и высокая надежность. Абонентам сети доступны такие услуги, как отправка факсов и электронной почты. Тарифы Inmarsat — от $2,50 до $11,50 за минуту в зависимости от использования терминала.
Thuraya
Зона покрытия включает в себя Европу, Северную и Центральную Африку, страны Ближнего Востока, несколько стран Восточной Азии и часть России.
В остальных регионах можно пользоваться телефоном как сотовым, переключаясь в соответствующий режим.
Использование телефонов от Thuraya возможно как в мобильном, так и стационарном варианте. В случае последнего, правда, нет возможности переключения в GSM-режим. Но возможности этой, видимо, и не надо: если вы покупаете эдакий «чемоданчик» для использования, например, на даче, вряд ли вы будете таскать его с собой в город и пользоваться им там в качестве мобильника.
Мобильных же вариантов всего два: Thuraya Hughes и Thuraya Ascom. По своим характеристикам они очень схожи и напоминают GSM-трубки пятилетней давности. Впрочем, встроенных камер, цветных дисплеев и прочих радостей пользователям таких телефонов обычно не требуется. Тарифы у Thuraya самые невысокие — от $0,75 до $1,00 за минуту.
Globalstar
Globalstar предлагает как стационарные, так и мобильные терминалы. Стоимость их от $3500 для первых и от $560 для последних.
Примерные тарифы на работу в спутниковом режиме приведены в начале статьи ($1–3).
Еще один плюс — хорошая степень покрытия на территории России.
Среди пользователей этой системы наиболее высока доля частных лиц — пусть цены и остаются высокими для большинства потенциальных потребителей, эти суммы многие все же могут себе позволить.
Итого
В целом понятно, что большинству обычных людей спутниковые телефоны не нужны. Однако если вы периодически попадаете в зоны, не охваченные сотовой связью — если вы любитель дальних походов, экспедиций, морских путешествий и т. п., в конце концов, если ваши дети с бабушкой на даче, а мобильник там «не ловит», — то спутниковый телефон может оказаться просто необходим. И дороговизна звонков роли уже не играет — как говорится, мало ли что...
