Берни Экклстоун – фигура одиозная, за годы правления «Королевой автоспорта» не раз и не два английский бизнесмен был замешен в различные скандалы. Нынче, похоже, Берни снова «влип». «Мои адвокаты получили из мюнхенского окружного суда официальные бумаги, в которых мне предъявляется обвинение по даче взятки. Мы будем защищаться должным образом. Дело обещает стать интересным», — заявил Экклстоун.
Уроженцу графства Саффолк вменяется дача взятки бывшему менеджеру государственного банка Баварии BayernLB Герхарду Грибовски. Противоправное деяние могло быть совершено Экклстоуном при продаже прав на «Формулу-1» в 2005 году.
Сам Грибовски по результатам расследования дела был приговорен в 2011 году к 8,5 годам лишения свободы. Английский бизнесмен, естественно, считает себя невиновным. Об этом говорят и его адвокаты. «Защита настаивает на том, что мистер Экклстоун не участвовал во взяточничестве и не злоупотреблял доверием общественности», — отметили адвокаты Берни еще в мае нынешнего года, когда немецкая прокуратура предъявила первые обвинения Экклстоуну.
Суть обвинений немецкого правосудия проста: в 2005 году Экклстоун якобы дал Грибовски взятку в размере $44млн за посредничество при передаче прав на «Формулу-1» компании CVC (инвестиционный фонд Capital Partners, выкупивший в 2006 году контрольный пакет акций «Королевских гонок» и перепродавший часть акций различным инвестиционным компаниям) в 2005 году и принадлежавшей тогда BayernLB. Такие показания прокуратура получила от осужденного экс-банкира. Адвокаты британца отмечают, что Грибовски получил эти деньги путем шантажа, так как угрожал раскрыть данные обо всех финансовых операциях Экклстоуна.
«Делу Грибовски» был дан старт, когда менеджер банка инвестировал почти $50млн в австрийский фонд. Работодатель Грибовски BayernLB, надеясь вернуть деньги, предъявил иск на $270млн. Общий ущерб банка, например, составил около миллиарда долларов. Уличив менеджера в хищении средств, государственный банк Баварии отправился в суд. На допросе Грибовски не смог толком объяснить перевод столь крупной суммы. Одна из рабочих версий следствия — Грибовски получил взятку от Экклстоуна.
Ранее компания «Мерседес» объявила, что если вина главы «Формулы-1» будет доказана, то команда компании покинет Королевские гонки согласно уставу компании. «Концерн Daimler строго не приемлет любые безнравственные или коррупционные действия сотрудников или деловых партнеров», - процитировал текст устава юрист «Мерседес» Лоуренц Шмидт.
В «Формулу-1» Берни пришел в 1958 году в качестве пилота, англичанин принял участие в двух Гран-при. Затем стал менеджером. В 1972 году купил команду «Брэбем», которую продал через 15 лет. Приобретя конюшню, бизнесмен вошел в Ассоциацию конструкторов «Формулы-1».
В настоящее время Экклстоун - президент FOM (Formula One Management) и FOA (Formula One Administration). Берни владеет долей материнской компании «Формулы-1» «Альфа Приема». Фактически британец – глава королевских гонок с конца 70-х годов прошлого столетия.
В начала 80-х Экклстоун был замешан в серьезном конфликте между FIA (Международная федерация автомобильного спорта) и FOCA (Ассоциация конструкторов «Формулы-1»), в которую тогда входил Берни.
В те годы Ассоциация пыталась преодолеть потерю мощностей болидами без турбонагревателей. Для усиления мощностей они использовали лазейку в правиле взвешивания машин перед гонкой, установленными FIA. Болиды должны были взвешиваться со всеми жидкостями и смазочными материалами перед стартом, но после гонки эти вещества необязательно должны были присутствовать в машине.
В результате на Гран-при Бразилии 1982 года команды предложили тормоза с баками для охлаждения, наполняемые водой. На старте эти баки прокалывались, вода вытекала, и автомобили ехали значительно быстрей. Перед финишем баки на пит-стопах снова наполняли водой. В ответ на хитрость FIA дисквалифицировала Нельсона Пике («Брэбхам») и Кеке Росберга («Уильямс»). После дисквалификации FOCA приняла решение бойкотировать Гран-при Сан-Марино в знак солидарности и недовольства установленными правилами, а также распределением финансовых компенсаций.
Закончился конфликт подписанием Договора Согласия между организациями, в результате которого повысилась коммерциализация королевских гонок. Все машины, участвовавшие в «Формуле-1» гарантированно выходили на старт гонок, что увеличило спонсорские потоки и уменьшило риски команд. Последние также получили серьезные финансовые компенсации. И, наконец, в федерацию автоспорта были включены члены FOCA Макс Мосли и Экклстоун, один из главных фигурантов длительного скандала.
