Цивилизация
Поражение чехов от канадской сборной сделало едва ли не ключевым матчем дня в «шведской» группе. Набрав очередные три очка, канадцы вышли на первое место, и сборной Швейцарии для восстановления лидерства необходимо норвежцев побеждать. Если же скандинавы выиграют в основное время, Чехия останется без четвертьфинала.
Чешская сборная перед стартом чемпионата мира позиционировалась едва ли не как главный фаворит – на этом скудном на заокеанских звезд турнире она была единственной среди европейских команд, кто мог похвастаться десятью представителями НХЛ. Впрочем, настораживало, что среди них не было, кому взять на себя роль лидеров, ведь прежние успехи чехов всегда были связаны со звездами первой величины уровня Яромира Ягра.
Турнир в Стокгольме шел, а чехи играли все хуже и хуже, в нападении команда Алоиза Гадамчика проявляла себя разве что в большинстве. Роль лидера атак брал на себя Иржи Гудлер, однако партнеры ему не слишком помогали. В итоге чехи серией поражений довели ситуации до крайности и уже в воскресенье могут лишиться даже теоретических шансов пробиться в плей-офф.
Чешская делегация объявила, что уже к заключительному матчу с норвежцами будут дозаявлены защитник Марек Жидлицки и нападающий Томаш Плеканец, однако нынешнему составу команды предстояло решать задачу-минимум – не проиграть канадцам в основное время, чтобы судьба последней путевки решилась именно в очной встрече между Норвегией и Чехией во вторник.
Очередной соперник цеплялся за любой шанс выиграть группу, чтобы в четвертьфинале избежать встречи со шведами.
Канадцы, в свою очередь, заявили накануне игры 30-летнего защитника «Ванкувера» Дэна Хэмьюса и на том, видимо, остановятся. Состав «кленовых листьев» в среднем не выглядит мощнее чешского, но таких мастеров, как Стэмкос, Эрик Стаал или Клод Жиру, у чехов нет. У них зато есть Якуб Ворачек, на которого возлагались большие надежды. Но в пяти стартовых матчах он забил лишь раз, а на 10-й минуте зачем-то сбил выкатившегося за ворота Майка Смита. Удаление канадцы реализовали: после броска Эрика Стаала шайба попала в Уйэна Симмондса. Поначалу гол записали на Стаала, однако это попахивало расовой дискриминацией: на счету темнокожего Симмондса, единственного из нападающих Канады, не было на турнире ни единого очка. Хотя и Эрик Стаал обязан прибавлять: капитан команды и олимпийский чемпион не забил в Стокгольме ни разу.
Лишь пропустив гол, чехи стали играть, как команда, претендующая на место в четвертьфинале. Так как традиционные контратаки не получались, чехи решили действовать в давление, воспользовавшись неуверенностью Смита. Пару раз тот зачем-то выходил далеко из ворот, а на 18-й минуте не увидел дальний бросок Ганзала, и на добивании первым оказался форвард «Нефтехимика» Петр Коукал. Вскоре Смит реабилитировался, справившись с выпадом юного Гертла.