Цивилизация
Накануне старта чемпионата мира организаторы обещали увеличить посещаемость, памятуя о прошлогоднем провале в тех же странах. На матчах без участия лидеров трибуны не заполнялись вовсе, и причиной тому во многом были повышенные цены на билеты, которые отпугнули от хоккея нейтральных болельщиков. Получив «по шапке» от ИИХФ, организаторы заметно снизили цены на билеты, и уже до старта чемпионата количество проданных билетов оказалось большим, чем год назад. В итоге на мало чем примечательный матч открытия между Словакией и Францией в Хельсинки собрались почти семь тысяч зрителей, тогда как за игрой в Стокгольме между чехами и белорусами наблюдали пять с лишним тысяч человек. Фавориты не подвели, добившись первых побед.
Белорусская сборная является едва ли не главной загадкой нынешнего турнира. После провала на прошлогоднем чемпионате мира Кари Хейккиля уступил свое место Андрею Скабелке, однако известному в недавнем прошлом нападающему не удалось вывести команду на Олимпиаду в Сочи. В итоге с прицелом на домашнее мировое первенство-2014 в Белоруссии решили строить новую команду, да к тому же на сей раз Скабелка был вынужден обойтись и без всех представителей НХЛ, и без своих «европейских» лидеров – Коваля, Мезина, Калюжного, Демагина, Андрея Костицына, Костюченка.
Вот и получилось, что сразу 11 белорусских участников мирового первенства представляют местные клубы, а место в воротах в матче с чехами занял 23-летний Виталий Белинский из выступавшей в ВХЛ минской «Юности».
О том, насколько узнаваема в Хельсинки белорусская команда, говорил и тот факт, что на табло «Глобен Арены» постоянно показывали мощную фигуру помощника главного тренера Александра Андриевского, которого здесь путали со Скабелкой. Тогда как сборную Чехии возглавляет 60-летний ветеран тренерского цеха Алоиз Гадамчик, а в составе – сразу 10 представителей НХЛ. Впрочем, голкипер Ондржей Павелец пока не заявлен, а в его отсутствие шанс получил 26-летний Александер Салак, на днях ставший новичком питерского СКА.
Главной звездой нынешней сборной Чехии является 23-летний форвард «Филадельфии» Якуб Ворачек, который успел во время локаута поиграть в КХЛ за «Лев». Ворачек и стал автором первой шайбы чешской сборной – при игре «пять на три». Начали матч чехи вальяжно, однако в середине первого периода с интервалом в шесть секунд были удалены Китаров и Филичкин, и Ворачек после отличной передачи через пятачок послал шайбу под перекладину.
Пропустив гол, белорусская команда раскрепостилась и провела вторую половину периода очень мощно. Выручал чехов Салак, а несколько раз новоявленному питерцу откровенно везло. Перерыв чешской сборной на пользу не пошел: стало очевидным, что команде Гадамчика еще предстоит сыграться, ведь в таком виде она собралась лишь за пару дней до старта турнира, да и акклиматизацию для приехавших из Северной Америки хоккеистов еще никто не отменял.