В среду состоялся отложенный матч 18 тура английской премьер-лиги: действующий чемпион Англии, «Манчестер Юнайтед», принимал «Уиган». Игра переносилась в связи с участием манкунианцев в клубном чемпионате мира, который подопечные сэра Алекса Фергюсона без особых проблем выиграли.
В прошедшие выходные, уже в рамках 21 тура, «красные дьяволы» дома разгромили лондонский «Челси»— 3:0. Благодаря этой безоговорочной победе «манки» вышли на первое место по потерянным очкам, ведь по сравнению с лидером, «Ливерпулем», у них ещё два матча в запасе и только пять очков отставания.
«Уиган» на данный момент взлетел на самую высокую позиции. при Стиве Брюсе — седьмое место. Однако «латтикс», как называют «Уиган» в Англии, пока не обыграли никого из «большой четвёрки» — МЮ, «Челси», «Ливерпуль» и «Арсенал».
Более того, все свои прошлые матчи против «красных» самая молодая команда премьер-лиги проиграла.
Заранее было известно, что «Манчестер» будет играть без Патриса Эвра, который совсем недавно отбыл четырёхматчевую дисквалификацию, а теперь выбыл предположительно на три недели. Его заменил Джон О'Ши. Также не смогли принять участие в игре Рио Фердинанд и Уэс Браун.
У «Уигана» же, напротив, с составом был полный порядок — ни новых травм, ни дисквалификаций.
Матч начался стремительно.
Хозяева открыли счёт уже на первой минуте: лучший игрок мира, Криштиану Роналду, прострелил с правого фланга, а Уэйн Руни с полутора метров переправил мяч в пустые ворота.
<1>
Всё предельно просто и спокойно.
Уже через пять минут автору первого мяча пришлось уйти с поля. После одного из ускорений Руни захромал и, держась за заднюю поверхность бедра, был заменён аргентинцем Карлосом Тевесом.
Казалось, после такого мощного начала «Манчестер» задавит соперника и обеспечит себе крупную победу ещё в первом тайме, однако игра успокоилась. Хозяева, конечно, владели преимуществом, однако «Уиган» постепенно начал выравнивать ход встречи и порой даже пытался угрожать воротам Эдвина Ван дер Сара. Впрочем, «дьяволы» не дали гостям разгуляться.
В середине тайма удвоить преимущество своей команды мог Тевес. Он вырвался один на один с вратарём, обыграл Кирклэнда, но не очень удачно прокинул мимо него мяч, и защитник успел спасти ворота. Ближе к перерыву хозяева всё-таки решили забить второй мяч и хорошенько навалились на ворота «Уигана». Самый реальный шанс имел Пол Скоулз, который бил из центра штрафной, но мяч отбил даже не вратарь, а защитник Марио Мельхиот.
«Уиган» всё-таки продержался до перерыва, и счёт так и не изменился.
Вторые 45 минут фавориты в красных футболках также начали с атак. И заставили футболистов «Уигана» чаще нарушать правила. За десять минут второй половины встречи гости схлопотали три жёлтых карточки: отличились Титус Брамбл, Пол Шарнер и Амр Заки. Однако и после штрафных манчестерцы не могли создать голевой момент, даже несмотря на своё тотальное преимущество на каждом участке поля.
А в середине тайма огрызнулись и гости. После подачи с правого фланга мяч заметался в штрафной, но до акцентированного удара по воротам дело так и не дошло. «Уиган» почувствовал, что вполне может противостоять грозным соперникам и темп только увеличивал, заставляя сэра Алекса нервничать и ругаться на своих игроков, которые как будто немного расслабились.
А «Манчестер» играл откровенно неважно. Без желания, часто теряя мяч и допуская атаки на свои ворота.
Однако свою победу «дьяволы» вымучили, одержав победу на классе, но без желания.
В девятый раз подряд оставив свои ворота «сухими» в рамках национального первенства, «Манчестер» вплотную приблизился к рекорду «Челси», на счету которого девять матчей на ноль.
Саузенд – Челси 1:4
Голы: Барретт, 16 - Баллак, 45; Калу, 60; Анелька, 78; Лэмпард, 90
Саутэнд: Милденхолл, Санкофа, Барретт, Кларк, Херд, Ривелл (Бетси, 86), Грант (Фрэнсис, 80), Моусса, Кристоф, Станислаc, Барнат (Фридмэн, 73)
Челси: Чех, Босингва, Алекс, Терри, Эшли Коул, Оби Микель (Беллетти, 46), Джо Коул (Ди Санто, 75), Баллак, Лампард, Калу, Анелька
Предупреждения: Оби Микел, 38
Саутенд-он-Си. «Рутс Холл»
«Ньюкасл» – «Халл Сити» – 0:1
Гол: Кузин, 81
Первый матч: 0:0
«Лейсестер» – «Кристалл Пэлэс» – 2:1
Голы: Айфилл, 39; Сканнел, 55 – Грэдел, 90
Первый матч: 0:0
Ответный матч «аристократов» был под угрозой переноса. Из-за сильного тумана его хотели отменить, но английская погода всё-таки сжалилась над любителями футбола и позволила, хоть и с опозданием, встречу эту провести. И пришедшие на небольшой стадион «Соузенда» чуть не стали свидетелями сенсации.
«Челси» пропустил по окончании четверти часа и не мог отыграться весь первый тайм, пока Михаэль Баллак не сравнял счёт на 45-й минуте. За полчаса до конца основного времени Саломон Калу вывел «синих» вперёд, а ещё через 15 минут Никола Анелька окончательно разрушил сказку скромного «Саузенда». Окончательно хозяев добил Фрэнк Лэмпард. На 90-й минуте он оформил окончательный счёт — 4:1.
«Ньюкасл» неожиданно проиграл на своём поле «Халл Сити» со счётом 0:1, а «Лестер» на своём поле одолел «Кристалл Пэлэс» 2:1.
