В субботу на международном автодроме в китайском Шанхае состоялись квалификационные заезды предпоследнего в 2008 году 17-го этапа чемпионата мира по автогонкам в классе «Формула-1» Гран-при Китая.
Этот этап, скорее всего, не станет решающим в борьбе за чемпионский титул, которую ведут на сегодняшний день лишь два пилота: британец Льюис Хэмилтон из «Макларена» и бразилец Фелипе Масса из «Феррари».
Не станет, но очень многое поможет прояснить.
Свое отставание от Льюиса в пять очков — ровно половина победы — Фелипе необходимо сокращать уже сейчас, потому что завершающий сезон этап — Гран-при Бразилии — традиционно не слишком удачно складывается для представителей страны, «где много-много диких обезьян».
Сам Масса, выиграв его в 2006-м, прервал 13-летнюю неудачную серию бразильцев на домашнем автодроме.
Впрочем, до «Интерлагоса» еще далеко — на носу Китай.
«В прошлом году мне удалось неплохо выступить (Масса приехал третьим. — «Газета.Ru»), — заявлял Фелипе перед началом гоночного уикенда. — Надеюсь, в этот раз все сложится еще удачнее. Думаю, шанхайская трасса подойдет нашей машине, поэтому мы намерены побороться за дубль».
Что ж, такая возможность, учитывая итоги субботней квалификации, у «Феррари» будет.
Хэмилтон выиграл поул-позишн, однако в спину британцу на стартовой решетке будут дышать оба болида «Феррари», что, разумеется, не обещает спокойной жизни лидеру чемпионата.
Главными для итальянской конюшни, конечно же, будут старт гонки и первые несколько кругов.
Если не удастся обойти Льюиса сразу, потом сделать это будет очень сложно, если вообще возможно: пилот «Макларена» выиграл обе свободных практики в пятницу, а утром в субботу был вторым, совсем немного проиграв Нику Хайдфельду из «БМВ-Заубер».
Да и отрыв от ближайших преследователей в квалификационной сессии говорит о многом: 342 тысячных проиграл британцу Кими и целых 586 тысячных — Фелипе.
«Если говорить об уроках, которые мы извлекли из предыдущей гонки, то здесь, в Китае, наша команда настроена еще более решительно, — приводит слова довольного Хэмилтона f1news.ru. — Тренировки прошли хорошо, а квалификация была одной из лучших в моей карьере».
А вот финский пилот «Феррари», хотя и был разочарован, выразил уверенность в удачном для своей команды исходе Гран-при.
«Это не самых легкий уикенд, — сказал раздосадованный Ряйккенен. — Мы пробовали различные настройки и сегодня нашли удачный вариант, который позволил хорошо провести квалификацию. Гонщики «Макларена» очень быстры, но посмотрим, как сложится гонка. У нас тоже неплохая скорость, и мы готовы побороться за победу».
Завоевавший третью позицию на стартовой решетке Масса был куда менее оптимистичен, нежели перед началом уикенда.
«В этот уикенд у нас небольшие проблемы с управляемостью, которые и помешали мне пройти круг так, как надо, — сокрушался бразилец. — В любом случае, пока трудно сказать, как сложится завтрашняя гонка. На прошлом этапе мы были достаточно быстры и могли претендовать на победу. Надеюсь, так будет и на этот раз».
Второй ряд с Массой в воскресенье разделит проснувшийся под конец сезона Фернандо Алонсо. С третьего стартуют партнер Льюиса по «Макларену» Хейкки Ковалайнен и Ник Хайдфельд, занявший шестое место Марка Уэббера из-за дисквалификации австралийского гонщика «Ред Булл».
Марк, показавший в субботу шестое время, был оштрафован стюардами Гран-при лишением десяти позиций на старте из-за замены сгоревшего на субботней утренней практике мотора.
Таким образом, с четвертого ряда в бой уйдут Себастьян Феттель и Ярно Трулли, с пятого — Себастьен Бурдэ и Нельсиньо Пике, с шестого — Роберт Кубица и Тимо Глок, с седьмого — Рубенс Баррикелло и Нико Росберг, с восьмого — Дэвид Култард и Марк Уэббер, с девятого — Казуки Накажима и Дженсон Батон, ну а замкнут стартовую решетку традиционно пилоты команды «Форс Индия» Адриан Сутил и Джанкарло Физикелла.
