Думается, даже самые ярые болельщики «Челси» распрощались с мечтами о золоте в нынешнем сезоне, после того как их любимая команда не смогла одолеть в родных стенах «Уиган». Уж больно велико отставание аристократов от «Манчестер Юнайтед», да и времени, откровенно говоря, немного — всего-то четыре матча.
Похоже, не верит в победу и рулевой «Челси» Авраам Грант: «Очевидно, что шансов на завоевание титула у нас не было с первого дня моего пребывания. Нереалистично победить, когда вас обгоняет ряд команд, набравших на порядок больше очков. Но я не сдался. Если мы сможем выиграть чемпионат, то я буду счастлив. А если его выиграет кто-то другой, к примеру «МЮ», то я буду первым, кто поздравит их. Но сейчас — не сдамся. Мы по-прежнему боремся и верим, даже несмотря на то, что шансы призрачны. Правда, и раньше они были невелики. Лишь благодаря хорошему спорту мы вклинились в борьбу за золото».
В погоне за почти утерянным чемпионством подопечным Авраама Гранта не стоит забывать, что потеря очков может лишить команду и добытого с потом и кровью второго места, а лондонский «Арсенал» находится всего в четырех очках от «аристократов».
«Синие» в этом сезоне не очень удачно играли с «Эвертоном». В первом матче на «Стэмфорд бридж» эти команды разошлись миром. Поэтому подопечным Гранта надо было выложиться на все сто, если не на больше, дабы взять три очка в гостях у «Эвертона».
«Очень трудно играть на «Гудисон Парк». В чемпионате мы сыграли с ними вничью (1:1), а в Кубке Лиги два раза одерживали верх (2:1; 1:0). Считаю, что нам придется очень непросто», — заявил Грант.
Невелики шансы и «Эвертона» на столь желанное ими четвертое место. Обогнать самого принципиального соперника в лице «Ливерпуля», лишив его к тому же места в Лиге чемпионов, дорогого стоит. Болельщики оценят по заслугам такой подарок. Но все-таки стоит признать, что у «Эвертона» схожая ситуация с их нынешним соперником. Если подняться по турнирной таблице будет трудновато, то вот потерять свою позицию можно за два тура, так как находящийся неподалеку «Портсмут», подобно хищнику, терпеливо выжидает от своей потенциальной жертвы малейшей осечки.
«Напряжение в премьер-лиге спало. Думаю, «Манчестер Юнайтед» станет чемпионом. Нам же будет очень трудно занять четвертое место», — заявил главный тренер «Эвертона» Дэвид Мойес. — «Челси» в любом случае не захочет проигрывать, а нам нужно постараться удержаться по крайней мере на пятой позиции».
С первых же минут игроки «Челси» завладели территориальным преимуществом, но до опасных моментов дело не доходило. Самым запоминающимся в первые 15 минут стал удар из-за пределов штрафной Шона Райта-Филлипса, вот только на пути встали защитники, принявшие мяч на себя.
По пальцам одной руки можно пересчитать, сколько раз подопечные Мойеса переходили на половину поля соперника.
Видимо, хозяева решили действовать редко, но метко. На 15-й минуте Анелька сбивает Фила Нэвилла примерно в 30 метрах от своих ворот. Спустя пару десятков секунд Стив Пиенар вопреки логике решается на удар, после чего Чех с трудом переводит мяч на угловой. Следующей атаки хозяев пришлось ждать еще 15 минут.
«Аристократы» продолжали гнуть свою линию, подобно тому каравану, на который собака лаяла. Как говорится, сколько бы не бился баран об стену, а она все равно не упадет. По крайней мере, до 30-й минуты упорно не хотела падать. Несмотря на то что довольно незамысловатая тактика — проход и подача в штрафную — не приносила особых дивидендов, подопечные Гранта принципиально не хотели отступать от своего.
За первую 30-минутку «аристократы» заработали столько угловых, сколько в иных матчах не подавали за весь матч. Правда, толку от них не было, разве что для статистики.
В отличие от своих соперников «Эвертон» больше пытался действовать через центр и низом. Лескотт вывел на голевую позицию в штрафной площади Джонсона, но Оби Микел, играя на опережение, буквально снимает мяч с ноги соперника. На несколько минут подопечные Мойеса завладели инициативой, правда, особой выгоды из своих действий извлечь не смогли, а точнее, им не дали защитники «синих».
Поняв, что пора что-то менять в игре, подопечные Гранта решили-таки немного разнообразить свои атакующие действия. Как ни удивительно, но у ворот хозяев сразу стали возникать действительно стоящие моменты. Вот Райт-Филлипс почти вышел один на один и почти нанес голевой удар. Но почти — не считается, напомнить об этом нападающему «аристократов» решился Фил Ягилка, который в подкате отвел угрозу от своих ворот. Через небольшое количество времени Райт-Филипс после передачи Калу снова имел шанс отличиться, и снова начеку были защитники «Эвертона».
На 40-й минуте Анелька делает пас набегающему к штрафной Эссьену, который разыграл «стеночку» с Райт-Филипсом и вышел на рандеву с Ховардом, после чего послал мяч поверх вратаря прямо в сетку ворот.
Спустя пару минут Оби Микел дальним ударом мог поразить сетку ворот соперника, но голкипер хозяев не дал этого сделать.
Вторая половина матча была куда интересней первой. Постепенно хозяева стали сводить территориальное преимущество «аристократов» к нулю. Команды стали играть в открытый футбол. На 51-й минуте Джонсон имел хорошую возможность убежать один на один с Чехом, но Энди Коул подкатом сзади выбивает мяч подальше от ворот. Через 10 минут Пиенар опасно бьет со штрафного, удар проходит впритирку со штангой. Чех даже глазом не моргнул. Вскоре, после удара Мануэля Фернандеша, удача в очередной раз отвернулась от Дэвида Мойеса и его подопечных. Мяч прошел в считанных сантиметрах от ворот.
«Челси» тоже не дремал, больше действуя в контратаках, — Саломон Калу мог убежать на свидание с Ховардом, но Джозеф Йобо в последний момент разрядил ситуацию. Вскоре ошибка Йобо могла похоронить надежды хозяев на спасенье, но подопечные Гранта не смогли использовать численный перевес.
Чем ближе подходил матч к своему завершению, тем примитивней выглядели атаки хозяев, тем больше ошибок совершали хозяева. В итоге за последние 10 минут ливерпульцы не смогли осуществить решающий натиск на ворота соперника. В итоге «аристократы» побеждают и приближаются к манкунианцам на расстояние двух очков. А все-таки счастье не так далеко, как казалось раньше! Как не крути, а «Юнайтед» предстоит непростой выезд в гости к неуступчивому «Блэкберну».
