После поражения гречанок от хозяек турнира итальянок со счетом 7:15 сборной России для того, чтобы занять первое место в группе и досрочно оформить путевку в Пекин, необходимо было побеждать представительниц Эллады с разницей больше восьми мячей.
Россия: Валентина Воронцова, Евгения Проценко; Екатерина Пантюлина (4, 1 - с пенальти), Елена Смурова (4, 1 - с пенальти), Наталья Шепелина (3), Евгения Соболева (3), Екатерина Прокофьева (1), Алена Вылегжанина (1), Ольга Беляева (1), Софья Конух, Надежда Глызина, Анна Тимофеева, Анастасия Зубкова
Елена Смурова, Алена Вылегжанина, Ольга Беляева, Екатерина Пантюлина, Софья Конух, Наталья Шепелина и, конечно же, наш вратарь Валентина Воронцова, вышедние в стартовом составе, обеспечили сборной России солидное преимущество.
На матче присутствовал президент федерации водного поло России Вадим Сомов.
Три мяча Смуровой, голы Вылегжаниной, Беляевой и Пантюлиной сделали счет на табло просто неприличным. Лишь на последних секундах первого периода Антигони Румпези отыграла один мяч.
6:1 к первому перерыву, впереди россиянки.
Начало второго периода. Удаление в составе команды России, но Смурова забила в контратаке. Гречанки же, подойдя к воротам Воронцовой, просто не знали, что делать. Рассказала им Евангелия Мораитиду, отправившая второй мяч в ворота нашей сборной.
После тайм-аута, взятого наставником сборной Греции, игра постепенно выровнялась. Ставрула Козомполи сделала счет 7:3 в пользу россиянок. Однако их пыл остудила Пантюлина.
Но гречанки, похоже, уже пришли в себя. Румпези вновь свела преимущество нашей сборной к четырем мяча, реализуя пенальти.
В самом начале третьего периода два точных броска Шепелиной вкупе с прекрасной игрой Воронцовой заставили взреветь трибуны, где за россиянок неистово болели поклонники водного поло из Киришей.
А потом пошло-поехало… Даже смена вратаря не помогла нашим соперницам. В итоге 15:5 после третьего периода.
В четвертом игровом отрезке россиянкам удалось забить лишь дважды: отличилась Екатерина Пантюлина. Сборная же Греции три раза отправляла мяч в ворота Воронцовой, доведя, таким образом, за разницу в счете до критической отметки в девять мячей за минуту до окончания матча.
Больше пропускать уже было нельзя…
И не пропустили. На последних секундах игры Воронцова буквально спасла нашу сборную от неминуемого гола… Россиянки, досрочно став первыми в группе, автоматически вышли в полуфинал отборочного турнира и гарантировали себе право на участие в пекинской Олимпиаде.
