Несмотря на наличие баскетболистов, в одиночку способных сделать игру в обеих командах, и «Сан-Антонио», и «Кливленд», похоже, рассчитывают не только на них. «Скорее всего, их не было бы в финале без Леброна, а мы бы, в свою очередь, не попали бы туда без Тима Данкана, — сказал тренер «Сан-Антонио Сперс» Грегг Попович. — Это как бы само собой разумеется. Но и они бы не оказались в финале, если бы не их партнеры в клубах».
«Сан-Антонио», несмотря на то, что, казалось бы, является клубом с составом посильнее, чем у «Кливленда», тем не менее, дважды проиграл команде из Огайо в этом сезоне: один раз, когда открывал сезон на домашней арене в Техасе, в другой раз в январе уже в гостях, в самом Кливленде.
«Они играли реально классно, — приводит слова Тима Данкана Associated Press. — Да и сейчас они на подъеме. В том числе, эмоциональном. Скорее всего, они будут тяжелым оппонентом. Нам придется по-настоящему постараться и победить уже в первом матче, чтобы иметь психологическое преимущество».
Клуб из Огайо попал в финал НБА впервые за 36 лет своего существования.
«Сан-Антонио» имел неделю на подготовку после того, как за пять матчей расправился в финале Западной конференции с «Ютой» Андрея Кириленко. «Кливленд» победил «Детройт» в Восточной конференции лишь только в субботу, для чего команде из Огайо понадобились шесть матчей. Первый матч серии, в которой определится чемпион НБА, состоится в четверг в Сан-Антонио.
«Команды вышли в финал, а они попадают туда с целью выигрывать. Что бы там ни говорили, а у «Кливленда» теоретически есть все для этого», — считает главный тренер «Сан-Антонио».
Это же применительно и для клуба, возглавляемого Греггом Поповичем. Три самых результативных баскетболиста его команды — Тим Данкан, Тони Паркер и Ману Жинобили — уже дважды играли втроем в финалах в 2003-го и 2005-го годах. Леброн Джеймс также по идее должен был бы наладить идеальный ансамбль со своими партнерами: ведь он в своей команде из Огайо уже четвертый год.
Занимательным будет и противостояние тренеров.
Наставник «Кливленда» Майк Браун работал под руководством тренера «Сан-Антонио» в качестве ассистента в течение трех лет. «Скорее всего, мы будем иметь ситуацию, при которой, каждый знает, что примерно можно ожидать от соперника», — считает Грегг Попович.
В США все семь матчей серии будет показывать вечером один из четырех общенациональных каналов АВС. О рейтингах, как в случае с НХЛ, можно не беспокоиться, несмотря на то, что финале не сыграют команды из главных телерынков страны — Нью-Йорка и Лос-Анджелеса.
Ради трансляции игр, кстати, другим традиционным программам АВС придется на время исчезнуть из вечернего эфира. Впрочем, поклонники телесериала «Отчаянные домохозяйки», который, кстати, выходит именно на этом канале, видимо, в любом случае, останутся довольными: матчи обещала посетить одна из звезд мыльной оперы Ева Лонгория, которая в июле выходит замуж за Тони Паркера.
Он обещает выкладываться полностью, в том числе не беречь лицо для фотографий с бракосочетания: ведь можно получить травму, в результате чего придется носить маску. «Мне все равно, — сказал Паркер San Antonio Express-News. - Даже если и на свадьбе будет что-то не то с выражением моего лица».
Определенные семейные обстоятельства имеются и у главной звезды «Кливленда» Леброна Джеймса.
Его подруга Саванна Бринсон должна родить второго сына 17 июня, то есть тем же вечером, когда пройдет пятая игра финальной серии, если, конечно, «Кливленд» или «Сан-Антонио» не победят в первых четырех матчах.
Леброн утверждает, что нашел понимание в семье.
«Все прекрасно понимают, что происходит, — сказал баскетболист Cleveland Plain Dealer. — Они в курсе того, насколько все это важно. Саванна знает это. Она понимает, что если мне представится возможность быть, я буду с ней. Если нет, то я буду помогать одноклубникам».
